La cocina
La comida típica de España
La cocina española es, ante todo, la suma de cocinas regionales. Cada comunidad autónoma tiene platos propios, ligados al clima, al relieve y a la historia del lugar, y muchos de ellos llevan en el nombre la ciudad o la región de donde proceden. El aceite de oliva, el ajo, el pimiento y la pimentón, el pan y las legumbres aparecen en casi todo el país, pero se combinan de formas muy diferentes de una región a otra.
En el norte húmedo, entre Galicia, Asturias, Cantabria y el País Vasco, la mesa está hecha de cocidos de alubias, de pescado y de bacalao, de pulpo y de sidra. En el interior de las dos Castillas, de Madrid y de Extremadura, los inviernos fríos explican los cocidos de garbanzo servidos por etapas, los asados de cordero y de cochinillo en horno de leña y los guisos de pastores. En la costa del Mediterráneo, desde Cataluña hasta Valencia, el arroz, los pescados de roca y las huertas dominan la cocina. Andalucía es la tierra de las sopas frías de tomate y de los pescados asados en la playa, y las islas conservan recetas propias, como las papas cocidas en agua salada de Canarias y la masa en espiral de Mallorca.
Muchas especialidades proceden de fiestas y costumbres. Hay dulces de Navidad, como los de almendra de Toledo y de Xixona, y dulces de santos, como la crema catalana del día de Sant Josep. Hay platos de romerías y de meriendas al aire libre, como el hornazo de Salamanca, y comidas enteras organizadas en torno a un ingrediente de temporada, como la calçotada de Valls.
Parte de ese patrimonio tiene protección oficial. Algunos productos cuentan con indicaciones geográficas protegidas de la Unión Europea, con reglas sobre ingredientes y zona de producción. Otros fueron declarados bienes de interés cultural por los gobiernos regionales, como la paella valenciana y el cocido madrileño, y la cultura de la sidra asturiana fue reconocida por la UNESCO como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad. La Real Academia de Gastronomía y Correos dedicaron una serie de sellos a especialidades de las comunidades autónomas.