El tikin xic es un pescado entero, por lo general mero u otro pescado blanco del Caribe, abierto en mariposa y marinado en recado rojo, la pasta roja de achiote, con jugo de naranja agria, ajo y especias. Después se coloca en una parrilla de doble cara, cubierto con rodajas de tomate y cebolla, y se asa sobre carbón o leña. Hay quien lo envuelve en hoja de plátano.
El nombre proviene del maya, y las traducciones varían: suele explicarse como “aleta seca”, en alusión al corte del pescado abierto. La técnica de marinar en achiote es la misma que la de la cochinita pibil, pero el tikin xic no se cocina en horno de tierra: se asa a la brasa.
El plato es de la península de Yucatán y su origen es disputado. En Isla Mujeres se lo considera la especialidad de la isla, y hay quienes afirman que nació allí cuando el territorio todavía formaba parte del Yucatán. En la isla, el tikin xic se sirve sobre todo a la orilla del mar, asado delante de quien va a comer.
El tikin xic llega a la mesa entero, para compartir, con arroz, ensalada de repollo, limón y tortillas de maíz, y cada quien arma sus tacos.