El Minorcan clam chowder es un chowder de caldo rojo: mariscos picados, papa, cebolla, pimiento y apio cocidos en una base de tomate, con tocino o bacon. Lo que lo distingue es el datil, un ají pequeñito y picante, de la misma especie que el habanero (Capsicum chinense), cultivado sobre todo en la región de Saint Augustine. Aporta al caldo un picante intenso con un matiz dulzón y cítrico.
El plato está ligado a los minorquinos de Saint Augustine. En 1768, el escocés Andrew Turnbull llevó a su plantación de índigo en New Smyrna, al sur de la ciudad, a más de mil trabajadores contratados, la mayoría de la isla de Menorca, en las Baleares, además de griegos e italianos. Las condiciones fueron duras y muchos murieron en los primeros años. En 1777, los supervivientes se refugiaron en Saint Augustine, donde recibieron tierras; sus descendientes forman una comunidad numerosa en el condado de St. Johns.
La llegada del datil tiene dos versiones. La tradición local cuenta que los minorquinos trajeron las semillas desde Menorca, a veces cosidas en la ropa. Los investigadores consideran esa historia como tradición oral, dado que el ají es originario del Caribe. Un artículo del periódico St. Augustine Record de 1937 atribuye la llegada a un fabricante de mermeladas y conservas de la ciudad, que habría traído semillas desde Santiago de Cuba; la prensa local sitúa ese episodio alrededor de 1880. Sea cual sea el origen, el datil fue adoptado por la comunidad minorquina y se convirtió en símbolo de la ciudad.
No hay creador ni fecha conocidos para el chowder. Cada familia tiene su receta, con más o menos picante y, a veces, otros mariscos. La comparación más común es con el Manhattan clam chowder, también a base de tomate, pero sin el datil; el chowder de Nueva Inglaterra lleva leche o crema.
En Saint Augustine y sus alrededores, el Minorcan clam chowder aparece en los restaurantes de mariscos y en las ferias de iglesia, donde se sirve en varios grados de picante. Convive en la mesa minorquina con el pilau, un arroz asado con tomate y carne, pollo o camarón.