El New York cheesecake es una tarta alta, densa y cremosa, hecha con cream cheese, azúcar, huevos y crema, horneada sobre una base de galleta triturada. La versión clásica se sirve simple, sin frutas ni salsa por encima.
Este estilo depende del cream cheese, creado en 1872 por William Lawrence, un productorde leche de Chester, en el estado de Nueva York, que intentaba copiar el queso francés Neufchâtel y añadió crema a la leche. El resultado fue un queso más denso y cremoso, que más tarde pasó a venderse a escala por grandes fabricantes.
Arnold Reuben, dueño de un restaurante en la Broadway, afirmó haber creado la versión moderna del dulce después de probar una tarta de queso en la casa de una amiga y desarrollar la receta con su chef. El cheesecake se sirvió en su restaurante en los años 1930 y luego ganó fama en otros locales de Manhattan y Brooklyn.
La oficina de turismo de Nueva York incluye el cheesecake entre las comidas que la ciudad hace como ninguna otra. La masa lleva más yemas que otras versiones, lo que la vuelve más densa, y técnicamente es más bien una crema horneada que un pastel.
Se sirve en porciones generosas, frío, como postre, en delicatessen y en los restaurantes tradicionales de la ciudad.