Chocolat suisse

Suiza no cultiva cacao, pero en el siglo XIX se volvió uno de los centros de fabricación de chocolate. Los pioneros aprendieron el oficio en otros países y regresaron con ideas propias, en una época en que el chocolate era, sobre todo, una bebida.

En 1819, François‑Louis Cailler abrió en Corsier, cerca de Vevey, a orillas del lago Léman, una de las primeras fábricas de chocolate mecanizadas del país, tras años de aprendizaje en Turín. La marca que fundó es la más antigua todavía existente entre los chocolates suizos. En las décadas siguientes surgieron otras casas, como Suchard, en Neuchâtel, Kohler, en Lausana, y Sprüngli, en Zúrich.

En Vevey, Daniel Peter, yerno de Cailler, abrió su fábrica en 1867. Tras años de intentos, logró en 1875 combinar chocolate y leche de forma estable usando leche condensada: nació el chocolate con leche. En Berna, en 1879, Rodolphe Lindt creó el conchado, un proceso de mezcla y calentamiento prolongado de la masa de chocolate que dio origen al primer chocolate fondant, de textura que se derrite en la boca. Las dos invenciones ayudaron a consolidar la fama mundial del chocolate suizo.

También en Berna, en 1908, Theodor Tobler y Emil Baumann lanzaron el Toblerone, chocolate con leche con nougat de miel y almendras, en barra de secciones triangulares. A partir del fin del siglo XIX, el país pasó a ser visto como una potencia del chocolate.

A lo largo del siglo XX, varias de esas marcas pasaron a formar parte de grandes grupos internacionales, y otras siguieron como empresas suizas. El chocolate continúa presente en la vida cotidiana del país, que está entre los mayores consumidores per cápita del mundo, y en las fábricas y espacios de visita abiertos al público en varias regiones.