Wanko soba

La wanko soba es una forma de servir soba, el fideo de trigo sarraceno, típico de la prefectura de Iwate. El fideo se presenta en porciones de un solo bocado en tazitas llamadas wanko. En cuanto el cliente vacía la taza, el atendente pone otra porción, y así sucesivamente, hasta que el cliente tapa la taza para indicar que ha terminado.

Según la organización de turismo de Japón, la tradición viene del periodo Edo y se asocia con las ciudades de Hanamaki y Morioka. La explicación más citada es que nació como manera de recibir huéspedes, ofreciendo comida en abundancia. El nombre proviene de wanko, la tazita de madera usada para servir.

Las porciones se acompañan de condimentos y pequeños platos, como cebollín, rábano rallado, wasabi, alga, encurtidos y pescado, que el cliente añade a su gusto. El ritmo es rápido y los atendentes suelen animar la mesa. Las tazas vacías se apilan, y al final se cuentan cuántas hubo.

Casas especializadas de Morioka y Hanamaki sirven la wanko soba durante todo el año. Para mucha gente se ha vuelto un desafío de cuántas tazas se puede comer, pero es posible comer despacio y parar cuando se quiera: basta con tapar la taza.