Monjayaki

La monjayaki se prepara en una plancha caliente, en la mesa. Primero se saltean los ingredientes sólidos, como repollo picado, camarones pequeños secos, migas de masa frita y jengibre encurtido, formando un anillo. En el centro del anillo se vierte la masa, muy líquida, de harina de trigo con caldo y salsa inglesa. Cuando burbujea, se mezcla todo y se extiende fino sobre la plancha.

No se come con plato: cada persona usa una pequeña espátula para raspar un poco del borde, apoyarla contra la plancha hasta que se tueste y llevarla directamente a la boca. La textura queda entre lo crujiente de la parte tostada y lo cremoso del centro. Por encima se espolvorea alga aonori en polvo.

Según el Ministerio de Agricultura de Japón, la monjayaki era un bocadillo de los niños en los años de escasez después de la guerra, vendido en tiendas de dulces: harina diluida con shoyu o jarabe. El nombre vendría de mojiyaki, «escritura asada», porque se enseñaba o se jugaba a escribir letras en la plancha con la masa. Con el tiempo entraron repollo, maíz y otros ingredientes, y el bocadillo infantil se convirtió en un aperitivo de adultos.

El barrio de Tsukishima, en Tokio, pasó a ser conocido como la ciudad de la monja, con muchas casas especializadas reunidas en una asociación local. Allí y en otros barrios antiguos, la monjayaki se come en familia y entre amigos, con variaciones de relleno como mentaiko, queso o mochi.