Sukiyaki

El sukiyaki se prepara en la mesa, en una olla de hierro plana. Finas rebanadas de carne de res se cocinan con cebollín grueso, tofu a la parrilla, fideos de konnyaku (shirataki), setas y hojas como el shungiku, en una salsa de shoyu, azúcar y sake. El resultado es agridulce y salado, y cada trozo se pasa por huevo crudo batido antes de llevártelo a la boca.

El Ministerio de Agricultura de Japón cuenta que, durante siglos, el ganado fue animal de trabajo y el consumo de carne de res era restringido. Eso cambió con la apertura de los puertos, a mediados del siglo XIX, y con la era Meiji. En Tokio se extendieron las casas de gyunabe, la olla de carne, vista como símbolo de los nuevos tiempos. En Kansai, el plato ya se llamaba sukiyaki; según la explicación más citada, el nombre proviene de suki, la hoja de azada usada como plancha para asar. Tras el terremoto de 1923, el nombre sukiyaki pasó a usarse también en Tokio.

Hay dos modos de preparación. En Kansai, la carne se dora primero en la olla con azúcar y luego se añaden los líquidos y las verduras. En Kanto, los líquidos se mezclan antes, formando la salsa warishita, donde carne y verduras se cocinan juntos. Muchas casas especializadas de Tokio siguen hoy el modo de Kansai.

El sukiyaki es un plato de ocasión: reúne a la familia o a los amigos alrededor de la olla y aparece en celebraciones y en fin de año. Los restaurantes especializados sirven el plato preparado por un atendiente, y muchas casas lo hacen en un hornillo en la mesa.