El Altbier es la cerveza de Düsseldorf. Tiene color que va del ámbar al cobrizo, fermentación alta y un amargor de lúpulo más pronunciado que el de las cervezas claras. El nombre Alt, que significa "viejo", se refiere al método antiguo de fermentación, con levadura que trabaja en la parte superior del tanque, y no a la edad de la cerveza.
Según la promoción turística de la ciudad, el Altbier se elabora en Düsseldorf siguiendo una receta apenas modificada desde mediados del siglo XIX. La ciudad tiene seis cervecerías-taberna, y cinco de ellas tienen su casa principal en la Altstadt, el centro antiguo. Cada una tiene su Altbier, y los habitantes discuten con entusiasmo cuál es el mejor. El turismo de Düsseldorf presenta el Altbier como una cerveza artesanal tradicional, hecha a mano mucho antes de la moda de las microcervecerías.
El lugar para probarlo es la propia cervecería, donde el Alt sale fresco del barril. Los camareros, también llamados Köbes como en Colonia, traen vasos bajos de 0,2 litro y siguen sirviendo hasta que se coloque el posavasos sobre el vaso. La manera seca del camarero forma parte de la tradición y, según la promoción turística, es cordial a su manera.
La Altstadt, con más de 260 bares, tabernas y restaurantes en medio kilómetro cuadrado, es llamada "la barra más larga del mundo". En las noches de verano, mucha gente bebe de pie, en la acera frente a las cervecerías. La rivalidad con la Kölsch de Colonia, a 40 kilómetros de distancia, es un tema antiguo entre las dos ciudades.