La Hollandse Nieuwe es el arenque joven de la nueva temporada, preparado al estilo holandés y comido crudo. Solo puede recibir ese nombre el arenque capturado en el periodo correcto, cuando el pez aún no ha desovado y acumula grasa, con al menos 16 por ciento de grasa, y preparado por el método tradicional.
El método tiene tres etapas: el kaken, en el que se retiran las agallas y parte de las vísceras, dejando el páncreas, cuyas enzimas ayudan a madurar la carne; la salazón en salmuera; y la maduración. Antiguamente el proceso comenzaba a bordo; hoy el pescado se congela después de ser capturado, como exigen las normas sanitarias europeas, y se prepara en tierra. El resultado es una carne tierna, grasa y de sabor suave.
Desde 2015, Hollandse maatjesharing y Hollandse Nieuwe están registradas en la Unión Europea como Especialidad Tradicional Garantizada. Según las reglas, el nombre Hollandse Nieuwe corresponde al arenque de la temporada, vendido a partir de la apertura, en mayo o junio; después de cierto plazo, el mismo producto pasa a venderse como Hollandse maatjesharing.
La apertura de la temporada es una fiesta. En Scheveningen, el barrio de playa de La Haya, el Vlaggetjesdag, el día de las banderitas, celebra la llegada de la nueva cosecha al puerto. Durante décadas, el primer barril se subastó con ingresos para obras de caridad.
El arenque se vende en puestos de pescado (viskramen) en las calles y en los mercados de todo el país. Muchos puestos preparan el pescado en el momento, limpiando la espina y sirviéndolo entero o en trozos.