Desfile de San Patricio de Nueva York

La fiesta

Qué es Desfile de San Patricio de Nueva York

El 17 de marzo, la Quinta Avenida, en Manhattan, se viste de verde para el desfile de San Patricio, patrón de Irlanda. El cortejo avanza a pie por la avenida, desde la altura de la calle 44 hasta la calle 79, a lo largo del borde del Central Park, y pasa frente a la Catedral de San Patricio. Durante buena parte del día, gaiteros, bandas marciales, asociaciones de condados irlandeses, escuelas, universidades y grupos de varias categorías profesionales desfilan mientras el público se aglomera a ambos lados de la avenida.

El desfile es anterior a los propios Estados Unidos. El 17 de marzo de 1762, catorce años antes de la Declaración de Independencia, irlandeses que vivían lejos de su tierra y soldados irlandeses del ejército británico marcharon por la ciudad en la fiesta del santo. A lo largo del siglo XIX, Nueva York recibió millones de inmigrantes irlandeses, y la fecha se transformó en una celebración de toda la ciudad. En el siglo XIX, la Ancient Order of Hibernians, asociación católica irlandesa, pasó a patrocinar el cortejo, y desde 1992 es organizado por una entidad propia.

Desde alrededor de 1851, quien abre la marcha es el 69.º Regimiento, unidad de origen irlandés de la Guardia Nacional de Nueva York. Detrás vienen el gran mariscal, persona elegida cada año, y los grupos de condados irlandeses, cuya orden varía de edición en edición. Un rasgo que diferencia este desfile de otros desfiles estadounidenses es la ausencia de carrozas y vehículos: todos marchan a pie, con banderas, estandartes e instrumentos. Frente a la catedral, el arzobispo de Nueva York acompaña el paso de los grupos desde los escalones de la iglesia.

El verde se adueña de la ciudad ese día. Los bares irlandeses abren temprano, edificios emblemáticos suelen iluminarse de verde en la víspera, y mucha gente usa tréboles, la planta asociada a San Patricio, que según la tradición él usaba para explicar la Santísima Trinidad. Los grupos de gaitas, con kilts y tambores, son los más aplaudidos, y los regimientos y asociaciones desfilan con estandartes históricos. El desfile está pensado más para quienes marchan que para quienes observan: muchos participantes vienen de otras ciudades, y familias enteras desfilan juntas, a veces con varias generaciones en el mismo grupo.

Si el día del santo coincide con un domingo, la marcha se adelanta al sábado. Para quien esté en Nueva York en marzo, es una oportunidad para ver la Quinta Avenida tomada por la música de las gaitas y conocer una tradición que acompaña la historia de la inmigración irlandesa en la ciudad desde hace más de dos siglos y medio.