Coachella

La fiesta

Qué es Coachella

Coachella, nombre abreviado de Coachella Valley Music and Arts Festival, se celebra en abril en el Empire Polo Club, un club de polo en Indio, ciudad del valle de Coachella, en el desierto del sur de California, a unos 200 km al este de Los Ángeles. Los céspedes del club reciben varios escenarios y carpas, con rock, pop, hip-hop, música electrónica, música latina y artistas en comienzo de carrera, y grandes esculturas e instalaciones de arte repartidas por el terreno, que cambian en cada edición.

La historia del lugar como escenario comenzó en 1993, cuando una banda de rock dio allí un gran concierto fuera del circuito de las salas tradicionales y demostró que el club de polo podía recibir multitudes. La primera edición del festival fue en octubre de 1999, durante dos días, organizada por la productora Goldenvoice. Tras una pausa en 2000, el festival volvió en 2001 y pasó a celebrarse en abril. Incorporó el campamento en el terreno en 2003, el tercer día en 2007 y, en 2012, el segundo fin de semana, con la misma programación, para atender la demanda. Desde entonces, el festival se repite en dos fines de semana consecutivos.

Los escenarios llevan nombres de desiertos. El escenario principal, al aire libre, acoge los shows de cierre de cada noche; al lado está un segundo escenario abierto, y las grandes carpas, como la Sahara, dedicada a la música electrónica, y las más pequeñas, donde tocan artistas en inicio de carrera, completan el mapa. Cada carpa tiene su propia programación, y el público circula entre ellas a lo largo del día.

El paisaje forma parte de la experiencia: palmeras, montañas secas alrededor del valle y la puesta de sol del desierto detrás de los escenarios. Las instalaciones de arte, muchas de ellas interactivas y de varios metros de altura, sirven de punto de encuentro durante el día y se iluminan de noche, y la noria se ha convertido en símbolo del festival. Los días suelen ser calurosos y las noches, mucho más frescas. Mucha gente acampa en un campo de polo vecino y pasa el fin de semana entero en el festival, con conciertos de la tarde hasta la madrugada. El festival también mantiene programas de reciclaje, de botellas reutilizables y de incentivo al carpool, con premios para los autos llenos.

Coachella también se ha hecho conocido como vitrina de moda y de cultura pop, y varias presentaciones marcaron hitos en la carrera de artistas. El fin de semana siguiente, el mismo club recibe Stagecoach, festival de música country creado en 2007. Para quien viaje al sur de California en abril, el festival puede combinarse con Palm Springs, con su arquitectura modernista, y con el Parque Nacional Joshua Tree, en las montañas sobre el valle.