Pilsner Urquell

Pilsner Urquell es la cerveza de Pilsen (Plzeň, en checo). El nombre junta la forma alemana de la ciudad, Pilsen, con la palabra Urquell, fuente original; en checo se llama Plzeňský Prazdroj. Se trata de una lager clara, de fermentación baja, de color dorado y amargor marcado por el lúpulo.

En la primera mitad del siglo XIX, los burgueses de Pilsen con derecho a fabricar cerveza estaban insatisfechos con la calidad de la bebida local. En 1842 fundaron una nueva cervecería, la Měšťanský pivovar, y contrataron a un cervecero de Baviera, Josef Groll, que conocía la técnica de la fermentación baja. El 5 de octubre de 1842 Groll preparó el primer lote; la nueva cerveza se sirvió por primera vez el 11 de noviembre de ese año, en la feria de San Martín.

El resultado fue una cerveza más clara y límpida que las conocidas en la época, y por eso suele presentarse como la primera lager clara del mundo. El éxito llevó a cervecerías de muchos países a copiar el estilo y a usar el nombre de la ciudad: pils, pilsner o pilsener. Para proteger el origen, la cervecería registró a fines del siglo XIX los nombres Pilsner Urquell y Plzeňský Prazdroj, usados hasta hoy.

Las fuentes vinculan el carácter de la cerveza con los ingredientes de la región: agua de baja dureza, malta clara y lúpulo de Žatec, ciudad del norte de Bohemia conocida por este cultivo. La cervecería sigue en Pilsen y recibe visitantes, con recorridos que pasan por las salas de fabricación y por las bodegas.

En la República Checa, la cerveza acompaña la comida en las posadas y se sirve de barril, en vaso de vidrio, con collar de espuma. Vale beberla con moderación.