El koe'sister es un bollo ovalado de masa de harina de trigo, frito, de textura suave y algo elástica, parecida a la de un bizcocho. La masa lleva especias: canela, cardamomo, jengibre seco, hinojo y, en las recetas familiares, cáscara de mandarina seca y molida. Tras freírse, el bollo se sumerge en almíbar caliente de azúcar y se reboza en coco rallado.
Es un dulce de la cocina cape malay, o musulmana del Cabo, creado en Ciudad del Cabo por los descendientes de personas esclavizadas traídas de Asia y África por la Compañía Holandesa de las Indias Orientales. No debe confundirse con el koeksister de tradición afrikáans, una trenza de masa crujiente sumergida en almíbar frío, muy dulce.
El koe'sister es el desayuno del domingo. En muchas familias, las mujeres preparan la masa el sábado, fríen temprano el domingo y los niños llevan los encargos a los vecinos, para que la casa coma los bollos con té o café a primera hora de la mañana. La venta de koe'sisters caseros ayudó a muchas familias a completar sus ingresos. En el Bo-Kaap y en otros barrios de la ciudad, hay quien vende los bollos en la puerta de su casa y en pequeñas tiendas.
El origen del nombre no se conoce. El libro Bo-Kaap Kitchen, con recetas de las cocineras del barrio, recoge la explicación de que la palabra recordaría la conversación baja de las muchachas que se reunían para cocinar, pero es tradición oral. Desde 2019, Ciudad del Cabo celebra el Día Mundial del Koe'sister el primer domingo de septiembre.