Sabores · Clanwilliam

Rooibos

Bebida caliente de color ámbar hecha con las hojas oxidadas de un arbusto que solo crece en las montañas del Cederberg y sus alrededores. Clanwilliam, al pie de la sierra, es el centro del cultivo y del procesamiento, y el nombre rooibos tiene indicación geográfica protegida.

Bebida típica de Clanwilliam, Cabo Ocidental

También llamado: rooibos tea, red bush, chá de rooibos

Imágenes ilustrativas. Las fotos de esta guía son ilustraciones hechas a partir del lugar real, no fotografías, y pueden tener diferencias con él.

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Sudáfrica
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Rooibos — Clanwilliam, Sudáfrica
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Rooibos — Clanwilliam, Sudáfrica
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Rooibos — Clanwilliam, Sudáfrica
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Rooibos — Clanwilliam, Sudáfrica
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Rooibos — Clanwilliam, Sudáfrica

El rooibos es una infusión hecha con las hojas finas como agujas y los tallos de Aspalathus linearis, un arbusto del fynbos nativo de las montañas del Cederberg, en el Cabo Occidental. El nombre significa arbusto rojo en afrikáans: después de cortarse, las ramas se machacan, se humedecen y se dejan en montones para oxidarse, en un proceso tradicionalmente llamado fermentación, y las hojas pasan del verde al rojo‑pardo. Luego se secan al sol en grandes patios. La bebida tiene color ámbar, sabor suave y ligeramente dulce y no contiene cafeína.

Los khoi y los san, pueblos originarios de la región, fueron los primeros en usar la planta, y los colonos aprendieron de ellos a preparar la bebida. A comienzos del siglo XX, el comerciante Benjamin Ginsberg empezó a comprar el rooibos recolectado en el monte por las comunidades del Cederberg y a venderlo a escala. Hacia 1930, el médico y botánico Pieter le Fras Nortier, de Clanwilliam, hizo las primeras experiencias de cultivo, y los agricultores comenzaron a plantar el arbusto. En 1948 los productores formaron la cooperativa del té de Clanwilliam.

El arbusto necesita las lluvias de invierno, el verano seco y los suelos arenosos de la región, entre 200 y 1.000 metros de altitud. Desde 2014, el nombre rooibos es una indicación geográfica en Sudáfrica, y desde 2021 también es denominación de origen protegida en la Unión Europea: solo puede llevar el nombre el rooibos plantado en la zona reconocida, que va del Cederberg al sur del Cabo Septentrional. La cosecha se realiza principalmente en el verano y a principios del otoño, por lo general de enero a abril, pudiendo empezar en noviembre y extenderse hasta mayo, y Clanwilliam concentra las fincas y las fábricas de procesamiento.

En Sudáfrica, el rooibos es una bebida cotidiana, caliente, puro o con leche y azúcar, y también fría. Existe además el rooibos verde, no oxidado, de sabor más herbáceo. En Clanwilliam y en Wupperthal, en el Cederberg, es posible ver las plantaciones y, en algunas fincas, el proceso de fermentación y secado.

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De dónde es

Clanwilliam , Cabo Ocidental
Clanwilliam, al pie del Cederberg, es el centro del cultivo y del procesamiento del rooibos. Dependencia de la ciudad confirmada por el GET del guía.

Ingredientes

Hojas y tallos de Aspalathus linearis, cortados, oxidados y secados al sol.

Cómo se come

En infusión, con agua caliente, durante unos minutos. Se toma puro, con leche y azúcar, con miel o limón, caliente o frío.

Cuándo se come

Todo el año, a cualquier hora, por no tener cafeína. La cosecha suele darse de enero a abril, pero puede variar de noviembre a mayo.

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Preguntas sobre Rooibos

¿Qué es el rooibos?

Una bebida hecha con las hojas oxidadas y secas de un arbusto del Cederberg, en el Cabo Occidental. Tiene color ámbar, sabor suave y no contiene cafeína.

¿Dónde se planta el rooibos?

Solo en las montañas del Cederberg y sus alrededores, en un área que va del Cabo Occidental al sur del Cabo Septentrional. Clanwilliam es el centro del cultivo y del procesamiento.

¿Por qué el rooibos es rojo?

Por la oxidación, tradicionalmente llamada fermentación: las ramas cortadas se machacan, se humedecen y se dejan en montones, y las hojas pasan del verde al rojo‑pardo antes de secarse al sol.

¿El rooibos tiene indicación geográfica?

Sí. Desde 2014 el nombre es una indicación geográfica en Sudáfrica, y desde 2021 es denominación de origen protegida en la Unión Europea.

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