El bobotie es un asado de carne molida, por lo general de res o de cordero, sazonada con polvo de curry, cúrcuma, comino, cilantro y clavo, mezclada con cebolla salteada, pan empapado en leche, pasas y un poco de chutney o mermelada de albaricoque. La mezcla se coloca en una fuente, se cubre con leche batida con huevos y hojas de laurel y se lleva al horno hasta que la cobertura cuaje y dore.
Es un plato de la cocina cape malay, creada en Ciudad del Cabo por los descendientes de personas esclavizadas traídas desde Indonesia, India, Madagascar y otras partes de Asia y África por la Compañía Holandesa de las Indias Orientales desde el siglo XVII. Muchos eran musulmanes, y el nombre malay quedó porque el malayo era la lengua común de buena parte de ellos. A finales del siglo XVIII la comunidad ya vivía en el Bo-Kaap, el barrio de casas coloridas en la ladera de Signal Hill, donde la tradición se mantiene.
El origen del plato y del nombre es discutido. Una hipótesis relaciona el bobotie con el bobotok indonesio; otra con la palabra malaya boemboe, nombre de las especias del curry. El Dictionary of South African English registra el plato en el Cabo desde al menos 1870, en grafías como babootie y bobotie. La receta fue llevada al interior por los colonos que dejaron el Cabo en el siglo XIX, y hoy el bobotie se hace en todo el país; hay versiones más suaves en hogares de origen afrikáans.
El resultado mezcla dulce, salado y ácido, con un condimento aromático y poca pimienta. Hay variaciones con pescado, con cordero y con legumbres en lugar de carne.