Guavaberry

Guavaberry es el nombre en inglés del arrayán (Myrciaria floribunda), un árbol de los bosques secos del Caribe cuyo fruto pequeño, redondo, rojo oscuro o anaranjado, tiene sabor dulce y ácido. En las islas de habla inglesa del Caribe, el fruto dio origen a un licor navideño, y esa costumbre llegó a la República Dominicana con los cocolos.

Cocolos es el nombre que se da en la República Dominicana a los inmigrantes afrocaribeños procedentes de islas como Antigua, San Cristóbal y Nieves, Montserrat, Dominica, Santa Lucía y Tortola. A partir de la década de 1880, llegaron a la provincia de San Pedro de Macorís para trabajar en los ingenios azucareros, en la cosecha de la caña y en funciones técnicas, por hablar inglés. Con ellos vinieron la lengua, la religión, la danza de los Guloyas y recetas como el guavaberry.

El fruto madura a final de año, entre octubre y diciembre, a tiempo para la Navidad. Para el licor, se cocina con azúcar mascabado, canela, clavo, pimienta de Jamaica, jengibre y a veces pasas y vainilla, hasta formar una especie de mermelada, que luego se mezcla con ron y se deja reposar antes de colarla. Cada familia tiene su receta, y las botellas de guavaberry casero son un regalo tradicional en las fiestas.

El licor se convirtió en símbolo de la Navidad de los cocolos de San Pedro de Macorís, donde también empezó a producirse a escala industrial. En 1987, el cantante Juan Luis Guerra tituló Guavaberry a un disco que homenajea esa mezcla cultural de Macorís. Es una bebida alcohólica, que se sirve en pequeñas porciones, fría.