Smalahove

Smalahove es la cabeza de carnero preparada entera: salada, ahumada y seca, luego cocida al vapor o en agua. Cada ración es media cabeza.

Es una tradición de Voss y de Hardanger, en Vestland. El origen está en la cocina de aprovechamiento: cuando había poca comida, no se desperdiciaba ninguna parte del animal. Durante mucho tiempo fue comida de diario, considerada demasiado sencilla para las fiestas, y con el tiempo pasó a ser un plato de ocasión especial.

En Voss se conserva la piel antes del secado; en otras zonas, como alrededor del Sognefjord, la cabeza se pela. La tradición se mantiene sobre todo en las semanas previas a la Navidad, cuando muchas familias y restaurantes del oeste la sirven.

Se acompaña con papas cocidas y puré de rutabaga, y suele haber cerveza y aquavit en la mesa; antaño se bebía leche fermentada. Quienes preparan el plato en Voss recomiendan extraer primero la pupila y el cartílago de la oreja; la parte más tierna, dicen, es la mandíbula. Quienes lo prueban por primera vez suelen comparar el sabor con el de las costillas de carnero ahumadas, otra receta navideña del oeste.