Astroturismo

Es el tipo de viaje motivado por la observación del cielo nocturno. No es un segmento oficial del turismo: funciona como una rama del ecoturismo, la naturaleza vista de noche, y depende del mismo cuidado con el entorno, empezando por la oscuridad.

Va desde la noche pasada en una área rural, con un guía que señala las constelaciones, hasta la visita a un observatorio. En varios lugares, el guía cuenta también cómo los pueblos indígenas y las comunidades rurales leen las estrellas para marcar las estaciones y el tiempo de siembra.

Es un viaje que combina bien con otras actividades. Los lugares de cielo oscuro suelen ser destinos de naturaleza, y el día queda libre para caminatas y cascadas. Eclipses y auroras, que también atraen viajeros a mirar hacia arriba, son fenómenos con calendarios y lugares propios, presentados en A Terra e o Turismo.

Las chapadas del centro de Brasil reúnen altitud, aire seco en invierno y poca iluminación. La Chapada dos Veadeiros, en Goiás, la Chapada Diamantina, en Bahia, y el Jalapão, en Tocantins, tienen noches muy oscuras fuera de las villas. En los Lençóis Maranhenses, las dunas alejadas de las ciudades forman un horizonte abierto en todas las direcciones.

El sur de Minas Gerais tiene tradición astronómica: en Brazópolis está el Observatorio do Pico dos Dias, que abre para visitas en fechas programadas, y conviene confirmar antes de ir. São Thomé das Letras, en lo alto de una sierra de piedra, también es buscada por su cielo.

En el Nordeste, el Cariri Paraibano, de clima seco y pocas lluvias, suele tener noches despejadas gran parte del año, con grandes formaciones rocosas como escenario. En el Sur, Urubici, en la sierra de Santa Catarina, combina altitud y baja ocupación, con noches frías y transparentes en invierno.

Incluso en un destino de cielo oscuro, la plaza del pueblo y el patio iluminado del alojamiento molestan. Algunos kilómetros de camino de tierra, un mirador o un campo abierto lo solucionan. En muchos destinos, guías locales ofrecen salidas nocturnas con telescopio y explicación, una buena opción para la primera vez.

Una sola mirada a la pantalla del teléfono deshace la adaptación de los ojos a la oscuridad. Una linterna de luz roja, que puede improvisarse con papel celofán, preserva la visión nocturna. Una aplicación de mapa del cielo, usada en modo nocturno, ayuda a identificar estrellas y planetas.

Para llevar: abrigo, incluso en regiones cálidas, porque las noches de cielo despejado se enfrían; silla reclinable o colchoneta; repelente; agua y un refrigerio. Unos binoculares normales ya muestran las lunas de Júpiter, cúmulos estelares y detalles de la Luna.

Es prudente reservar dos o tres noches en el destino. El tiempo puede empeorar, y una noche de margen aumenta la probabilidad de encontrar el cielo despejado.