Cielo oscuro

Astrónomos aficionados usan la escala de Bortle, que va del 1 al 9. La clase 9 es el cielo del centro de una gran ciudad, donde solo se ven la Luna, los planetas y pocas estrellas. Las clases intermedias corresponden a suburbios y a ciudades del interior. En las clases 3 y 2, de zonas rurales alejadas, la Vía Láctea aparece con detalles. La clase 1 es el cielo más oscuro que existe, encontrado en lugares remotos.

Mapas de contaminación lumínica disponibles en internet muestran, con colores, la clase aproximada de cada punto del país. Sirven para elegir el destino y, ya en el lugar, para hallar la dirección más oscura.

En Alto Paraíso de Goiás, en la Chapada dos Veadeiros, el cielo suele estar despejado la mayor parte del año. En la Serra da Canastra, en São Roque de Minas, las noches no tienen interferencia de luz. En Barreirinhas, salidas nocturnas guiadas parten del poblado de Atins hacia las dunas de los Lençóis Maranhenses.

También son buscados por su cielo la Chapada Diamantina, en Bahía, el Jalapão, en Tocantins, el Cariri Paraibano, de clima seco, São Thomé das Letras, en el sur de Minas, y Urubici, en la sierra de Santa Catarina. Las ciudades aparecen en el mapa de esta página.

En cualquiera de ellos, la noche oscura comienza fuera del pueblo: a pocos kilómetros de las últimas luces, en un mirador o en un campo sin postes.

Los ojos tardan alrededor de veinte minutos en adaptarse. Durante ese tiempo, nada de pantalla del teléfono ni de faros: una linterna de luz roja preserva la adaptación. Lleva abrigo, porque la noche despejada enfría, una esterilla o silla reclinable, repelente y agua.

Salir de noche por camino de tierra pide cuidado: ve con alguien, avisa en el alojamiento a dónde vas y conoce el camino de día. La alternativa más simple es contratar la salida con un guía local, que lleva al lugar correcto, señala las constelaciones y, muchas veces, monta un telescopio. Quien vende la salida, guía o agencia, debe estar registrado en el Cadastur, el registro del Ministerio del Turismo.

Al elegir el alojamiento, pregunta si las luces externas pueden apagarse por la noche y si hay un área abierta y oscura en la propiedad. El precio de una salida guiada varía según la duración, el transporte, el tamaño del grupo y el uso de telescopio: consulta la tabla actual.