La fiesta
Qué es Festival de Jazz de Monterey
El Festival de Jazz de Monterey se celebra cada mes de septiembre en Monterey, ciudad de la costa central de California, entre San Francisco y Big Sur. Durante tres días, de viernes a domingo, el recinto ferial del condado, un terreno arbolado con robles, recibe a músicos de jazz de varias generaciones y estilos, desde lo tradicional hasta lo contemporáneo, además de blues, música latina y géneros afines.
El festival fue creado en 1958 por Jimmy Lyons, locutor de radio especializado en jazz, y Ralph J. Gleason, crítico de jazz de un periódico de San Francisco, inspirados por el festival de Newport, en la costa este. La primera edición fue en octubre de ese año, en el mismo recinto ferial. La tradición anual incluyó una edición virtual durante la pandemia; los organizadores lo presentan como el festival de jazz en actividad continua más antiguo del mundo. La arena principal también acogió, en 1967, el Monterey Pop Festival, un hito en la historia del rock.
El festival ofrece dos tipos de experiencia. En la arena está el escenario principal, que lleva el nombre del fundador, con asientos numerados y un área de césped. Fuera de ella, en el terreno del recinto, hay varios escenarios más pequeños, al aire libre y en salones, con conciertos a lo largo del día, además de charlas con músicos, proyección de documentales, exposiciones y talleres. Entre un escenario y otro hay puestos de comida, bebida y tiendas. El ambiente del festival es de picnic: mucha gente pasa el día entero en el recinto, circulando entre escenarios al aire libre y salones, en los céspedes y en las áreas de convivencia. Uno de los espacios cerrados funciona como café con conciertos y proyección de películas sobre jazz, y otro transmite en pantalla gigante los shows de la arena para quienes tienen sólo entrada para el terreno. El festival también acoge exposiciones de fotografía y arte relacionadas con el jazz y áreas de artesanías y compras.
Detrás del evento está una institución sin fines de lucro que mantiene, durante el año, programas de educación musical, con visitas de músicos a escuelas, campamentos de jazz y una orquesta juvenil que se presenta en el propio festival. Muchos estudiantes tocan en los escenarios del evento, al lado de nombres conocidos.
La ciudad completa el viaje: Monterey tiene el acuario de la bahía, el malecón de Cannery Row y el centro histórico, y está cerca de Carmel-by-the-Sea y de la carretera costera de Big Sur. Para quienes gustan del jazz, el festival es una tradición de casi setenta años y una buena razón para conocer la costa central de California a finales del verano.