Cheese roll

El cheese roll es una rebanada de pan de molde blanco cubierta con una mezcla cremosa de queso, enrollada y tostada en la parrilla o en el horno hasta quedar crujiente por fuera. En el relleno más común hoy van queso rallado, sopa de cebolla deshidratada y leche evaporada, a veces con cebolla picada. Cada familia y cada cocinero tiene su propia receta.

En Southland, la región del extremo sur del país, el cheese roll se considera una tradición local. El organismo de turismo de la región lo presenta como Southland cheese roll y recomienda probarlo en las cafeterías, panaderías, bares y restaurantes de toda la zona. El apodo southern sushi, o Southland sushi, viene de la presencia constante de los rollitos en los escaparates. También aparecen en ferias escolares, eventos deportivos y reuniones familiares, y se venden congelados, en grandes cantidades, para recaudar fondos. En Invercargill, la ciudad principal de la región, el ayuntamiento llegó a incluir la creación del cheese roll en una placa entre los tres acontecimientos más destacados de la historia local.

El origen no tiene fecha ni autor. La investigadora Helen Leach, de la Universidad de Otago, veía el cheese roll como resultado de la evolución natural de las recetas, y no de una invención concreta. Periódicos del país publicaban, desde principios del siglo XX, recetas llamadas cheese roll que eran otros platos. En los años 1930 aparecen las de pan enrollado con queso y tostado. Un recetario de una iglesia de Dunedin, de comienzos de los años 1950, trae una de las versiones más antiguas conocidas, con mostaza, vinagre y salsa inglesa. En 1964, un libro de recetas publicado en Bluff, en Southland, puso cebolla cruda y huevo en el relleno, y la versión con sopa de cebolla deshidratada y leche evaporada aparece, según Leach, en un libro de 1972 de Wānaka.

La popularidad creció después de que el pan de molde rebanado se volvió común, en los años 1950. Hoy hay versiones con langosta, chorizo, queso de oveja e incluso fritas en inmersión, junto a la receta tradicional. El cheese roll es común también en Otago, la región vecina, pero es en Southland donde se convirtió en símbolo.