Caffè espresso

El espresso se prepara en una máquina que hace pasar agua caliente a presión por una dosis de café molido fino y compactado. En pocos segundos sale una pequeña cantidad de bebida concentrada, cubierta por una capa de espuma color avellana, la crema. En Italia, pedir un caffè es pedir un espresso, servido en una taza pequeña y gruesa, muchas veces con un vaso de agua.

La costumbre tiene reglas propias. El café se toma de pie en la barra del bar, en pocos tragos, por la mañana temprano, a media mañana y al final de las comidas. Hay variaciones con nombres propios: el ristretto, más corto; el lungo, más largo; el macchiato, con un poco de espuma de leche; el corretto, con una dosis de destilado. El cappuccino, con leche, suele quedarse para la mañana.

Las primeras máquinas para preparar café a presión se desarrollaron en Italia entre finales del siglo XIX y comienzos del XX, en Turín y en Milán, y a partir de mediados del siglo XX las máquinas de palanca dieron al espresso la crema que lo caracteriza. El bar, con la barra y la máquina, se convirtió en un punto de encuentro en todas las ciudades y pueblos.

El Ministerio de Agricultura italiano incluyó el rito del café espresso italiano tradicional y la cultura del café napolitano en el inventario nacional del patrimonio agroalimentario. Comunidades de Turín, Milán, Venecia, Trieste, Bolonia, Roma, Nápoles, Lecce, Pescara, Palermo y Modica firmaron una carta de valores del rito del espresso. Al estar presente en todo el país, sin una ciudad que concentre la tradición, el espresso representa a Italia en su totalidad.