Cassata siciliana

La cassata siciliana se monta en un molde de bordes inclinados. La base y los laterales se forran con láminas de bizcocho y bandas de pasta reale, una masa de almendra y azúcar coloreada de verde. El centro se rellena con ricota de oveja azucarada, con gotas de chocolate y frutas confitadas. Tras cuajar, el pastel se desmolda, se cubre con glaseado de azúcar y se decora con frutas confitadas enteras, como naranja, cereza y calabaza confitada, en dibujos geométricos o florales.

La historia se cuenta por capas, como el propio pastel. La tradición vincula el nombre al árabe qas'at, el cuenco redondo, y la combinación de ricota y azúcar al periodo de dominio árabe en la isla, entre los siglos IX y XI; no existe prueba documental. La palabra cassata aparece por escrito en el siglo XIV. La pasta reale se atribuye a las monjas del convento de Santa Maria dell'Ammiraglio, la Martorana, en Palermo, en la época normanda. El bizcocho y el chocolate habrían llegado con los españoles. Registros de los monasterios de Palermo muestran cassatas de ricota con pasta reale ya a finales del siglo XVIII; la decoración con glaseado y frutas confitadas se afianzó en el siglo XIX.

Un viejo dicho siciliano dice que es pobre quien no come cassata en la mañana de Pascua. La cassata se encuentra todo el año en las confiterías de Palermo y de toda Sicilia, entera o en versión individual, la cassatina. Por propuesta de la Región Siciliana, figura en el listado italiano de productos agroalimentarios tradicionales.