La fiesta
Qué es La Tomatina
La Tomatina es la fiesta que puso a Buñol en el mapa mundial. El último miércoles de agosto, dentro de la semana de las fiestas patronales de la ciudad, las calles del centro se convierten en un campo de batalla en el que los participantes se lanzan tomates maduros durante aproximadamente una hora, hasta que el suelo, las paredes y la gente quedan rojos. Desde 2002 está declarada Fiesta de Interés Turístico Internacional.
El origen se remonta a 1945. El último miércoles de agosto de ese año, durante el desfile de gigantes y cabezudos de las fiestas de San Luis Beltrán, una caída provocó una pelea en la Plaza del Pueblo, y los jóvenes cogieron tomates de un puesto de verduras cercano para lanzarlos. Al año siguiente volvieron a la plaza con tomates traídos de casa. La diversión fue prohibida a principios de los años 50, con multas y detenciones, hasta que en 1957 los vecinos organizaron el Entierro del Tomate, un cortejo fúnebre de broma con ataúd y marcha fúnebre. Poco después la fiesta fue autorizada e incluida en el programa oficial. Un reportaje de la televisión española en 1983 llevó la Tomatina por toda España y, con el tiempo, al extranjero.
El día comienza temprano. Los participantes llegan a Buñol por la mañana para recoger la pulsera de acceso, y el centro ya está lleno de música y gente con ropa vieja, a menudo camiseta blanca, que hace más visibles las manchas. a media mañana se celebra el palo jabón: un poste enjabonado con un jamón en lo alto, que los más hábiles intentan escalar mientras el público anima. Cerca del final de la mañana, camiones cargados de tomates entran por las calles, y un cohete marca el inicio de la batalla. Los tomates, de una variedad poco adecuada para la mesa, se cultivan para la fiesta. Durante aproximadamente una hora, todos lanzan a todos, sin equipos ni objetivos, hasta que un segundo cohete indica el final.
Después de la batalla, la ciudad entera se limpia. el ayuntamiento instala duchas públicas y los vecinos abren mangueras en la puerta de casa para quien necesite quitarse el tomate antes de volver. Desde 2013 el ayuntamiento limita el número de participantes y exige entrada; parte de las plazas se reserva a los residentes de Buñol, y hay un espacio separado para participantes con discapacidad. El sábado anterior se celebra la Tomatina Infantil, para niños de 4 a 14 años acompañados por sus familias.
Buñol está a unos 40 km de Valencia, en una zona de sierras atravesada por el río Buñol, con un casco antiguo alrededor del castillo de origen islámico. El Molino de Galán, un antiguo molino junto a la oficina de turismo, alberga el museo de la Tomatina, con sala inmersiva, paneles fotográficos y área de realidad virtual. En los alrededores hay senderos y el paraje natural de la Cueva del Turche. Para quien visita la región en agosto, la fiesta es una forma distinta de conocer el interior valenciano y una tradición local que se mantiene desde hace décadas.
Cómo disfrutarla
La mayoría de los visitantes llega desde Valencia el mismo día. El tren de cercanías, la línea C3, conecta Valencia con Buñol y se llena temprano ese día; también hay autobuses organizados que salen desde Valencia. Ir en coche no se recomienda: los accesos a Buñol cierran temprano por la mañana y el estacionamiento queda lejos del centro. Llega a primera hora de la mañana para recoger la pulsera y entrar con calma. Las normas piden: aplastar el tomate con la mano antes de lanzarlo, no llevar botellas ni objetos duros, no rasgar ni lanzar camisetas, mantener distancia de los camiones, dejar de lanzar al oír el segundo cohete y seguir siempre las instrucciones del equipo. Mochilas grandes, bolsos y palos de selfie no están permitidos. Usa ropa vieja que puedas desechar, zapatillas cerradas con buena adherencia y traje de baño debajo; gafas de natación o de buceo, sin cristal, protegen los ojos de la acidez del tomate. Lleva el celular y el documento en una funda impermeable pegada al cuerpo y un cambio de ropa para el regreso. En la salida, el tren a Valencia también se llena; espera con calma o quédate un rato más en la ciudad.