La fiesta
Qué es Fiestas del Apóstol Santiago
Las Fiestas del Apóstol son la mayor celebración de Santiago de Compostela y una de las más importantes de Galicia. Dedicadas a Santiago el Mayor, patrón de la ciudad, de Galicia y de España, cuyo sepulcro, según la tradición, está bajo la catedral, se extienden durante la segunda quincena de julio y combinan la solemnidad religiosa y oficial con una amplia programación de música, teatro y cultura popular. Están declaradas de interés turístico internacional y durante esos días atraen a peregrinos del Camino de Santiago, visitantes y gallegos de toda la región.
Los dos días centrales son el 24 y el 25 de julio. La noche del 24, víspera del Apóstol, Santiago asiste a los fuegos en honor del santo, una tradición que los documentos remontan al siglo XVII, cuando la Praza do Obradoiro se iluminaba con velas de colores para anunciar la fecha. Durante mucho tiempo, el punto culminante fue la quema de un “castillo” de fuegos que reproducía la antigua fachada de la catedral; el programa puede combinar fuegos lanzados desde distintos puntos de la ciudad, como la Alameda y la Cidade da Cultura, con proyecciones de luz e imágenes sobre las fachadas del Obradoiro.
El día 25, la catedral celebra la misa solemne, en la que el rey o un representante de la Casa Real realiza la tradicional ofrenda al Apóstol, y el botafumeiro, un enorme incensario de latón, se pone tradicionalmente en movimiento de un lado a otro del transepto, tirado por cuerdas, llenando el templo de incienso; su funcionamiento depende de las condiciones del templo. El 25 es también el Día de Galicia, festivo de la comunidad desde 1979, con actos oficiales y celebraciones por toda la ciudad, y la comparsa de gigantes y cabezudos recorre las calles del casco antiguo.
A lo largo de la quincena, las plazas y los parques del casco antiguo acogen conciertos de música clásica, folk y pop, orquestas en la Alameda, teatro callejero, espectáculos para niños, desfiles de bandas de música de toda Galicia y muestras de trajes y danzas tradicionales. La fiesta se despide el 31 de julio con otra noche de fuegos.
Los años en que el 25 de julio cae en domingo se celebra el Año Santo Jacobeo, o Xacobeo, que atrae aún más peregrinos y prolonga las celebraciones religiosas durante todo el año. Para quien visita, julio reúne la llegada de los peregrinos a la Praza do Obradoiro, la vida de las calles empedradas del casco antiguo, Patrimonio Mundial, y una fiesta en la que la tradición religiosa y la programación cultural conviven.
Cómo disfrutarla
El casco antiguo es peatonal y se recorre a pie; para los fuegos del día 24, elige con antelación un punto en la Alameda, en el parque de Carlomagno o cerca de la Cidade da Cultura, desde donde se lanzan los fuegos, o un mirador con vista a la catedral. La misa del día 25 se llena mucho: la entrada a la catedral es limitada y organizada por el cabildo, y muchos siguen la ceremonia desde el exterior o por televisión. La agenda oficial lista día a día la música y las ceremonias, en gran parte sin entrada. Julio tiene días templados y largos en Galicia, pero la lluvia puede aparecer: lleva una chaqueta ligera y paraguas. Si vas a hacer el Camino de Santiago, planifica la llegada para evitar los días más concurridos.
Qué comer
En Galicia, la fiesta también pasa por la mesa. El pulpo a la feira, cocido y servido en platos de madera con aceite, sal gorda y pimentón, aparece en restaurantes y casetas. La tarta de Santiago, de almendra, con la cruz del Apóstol dibujada en azúcar, es el dulce de la ciudad. Para acompañar, empanadas gallegas, mariscos, queso tetilla y vinos de Galicia, como el albariño y el ribeiro.