Aguas termales

Agua termal es el agua subterránea que llega a la superficie con temperatura superior a la del ambiente. En Brasil, casi siempre el calentamiento no está relacionado con volcanes activos: el agua se calienta porque circula en profundidad y la temperatura de la corteza aumenta con la profundidad. La composición mineral varía de un lugar a otro, lo que da a cada fuente olor, sabor y color propios.

Las estancias hidrominerales se formaron a partir del siglo XIX, cuando las temporadas de baños y la ingestión de aguas eran una costumbre extendida. De esa época quedaron los balnearios, los parques de las aguas con fuentes cubiertas por pabellones, los hoteles antiguos y los templeteos. Hoy la demanda es sobre todo de ocio y descanso.

El Ministerio de Turismo incluye las aguas termales y minerales en el turismo de salud. Spa, masaje y baños sin agua termal forman parte de otro tipo de viaje, el de bienestar y salud, que combina bien con este.

Goiás tiene el conjunto más conocido. Caldas Novas y la vecina Rio Quente, al pie de la Serra de Caldas, reúnen decenas de pozos y nacientes que abastecen parques acuáticos, clubes y las piscinas de casi todos los hoteles. En Rio Quente, el agua brota en manantiales y forma un río de agua tibia. La región funciona todo el año y es uno de los destinos de ocio más visitados del Centro-Oeste.

En Minas Gerais, Poços de Caldas, en una meseta de origen volcánico antiguo, tiene aguas sulfurosas calientes, de olor característico, usadas en balnearios históricos en el centro de la ciudad. Araxá, en el oeste del estado, es conocida por las aguas usadas en baños, en un complejo termal de los años 1940. En el sur de Minas, São Lourenço, Caxambu y Lambari forman parte del tradicional circuito de las aguas, con parques de fuentes minerales gaseosas para beber.

En São Paulo, Olímpia, en el noroeste del estado, creció alrededor de parques acuáticos de agua caliente y recibe sobre todo familias. El interior paulista tiene además un circuito de estancias de agua mineral, de clima templado y ritmo tranquilo.

La elección de la ciudad define el tipo de viaje. Caldas Novas, Rio Quente y Olímpia son destinos de parques acuáticos, con movimiento, música y programación para niños. Poços de Caldas, Araxá y las estancias del sur de Minas tienen ritmo más lento, con balnearios, parques, arquitectura antigua y paseos por los alrededores.

Antes de reservar, vale la pena comprobar de dónde viene el agua de las piscinas del alojamiento y del parque: si es termal natural o calentada. Los parques y balnearios cobran entrada aparte, y algunos limitan el número de visitantes por día: consulta la tabla actual y, en temporada, compra con antelación.

En la maleta: dos trajes de baño, sandalias, bata o salida de baño para las noches frías, protector solar y sombrero. Entre un baño y otro, lo habitual es descansar a la sombra y beber bastante agua.

Tres o cuatro días bastan para disfrutar una ciudad termal. En coche, las estancias de Minas y de São Paulo quedan a pocas horas de las capitales del Sudeste; Caldas Novas tiene acceso por carretera desde Goiânia y desde Brasília.