El Fayún

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Faium es una gran depresión en el desierto al oeste del Nilo, a unos 100 km al sur de El Cairo, regada por un canal antiguo, el Bahr Yusuf, que trae el agua del río. Los campos verdes, los huertos y las norias de madera, que giran con la corriente de los canales, rodean la ciudad de Faium, la capital.

Al norte de la depresión está el lago Qarun, de agua salada, rodeado por desierto y acantilados. Cerca de él, el pueblo de Tunis es conocido por sus alfarerías de cerámica pintada y por las casas de barro. En Wadi el-Rayan, un área protegida, dos lagos unidos por cascadas forman un paisaje poco común en el desierto egipcio.

Más al oeste, Wadi Al-Hitan, el Valle de las Ballenas, es patrimonio de la UNESCO: allí hay al aire libre fósiles de ballenas primitivas, de unos 40 millones de años, de la época en que la zona era mar. Un museo y senderos señalizados explican el lugar.

Faium ha estado habitada desde el Antiguo Egipto: hay las pirámides de Hawara y de Lahun, las ruinas de Karanis y el templo de Qasr Qarun. De los cementerios de la época romana provienen los retratos de Faium, pinturas de rostros sobre madera colocadas en las momias.