Turismo ferroviario

Es el viaje en el que el tren es el motivo del paseo. No es un segmento oficial del Ministerio de Turismo ni de la Organización Mundial del Turismo: es una forma de viajar que reúne paisaje, historia y el recuerdo de una época en la que se iba a todas partes en tren.

Los trenes turísticos brasileños circulan por tramos de ferrocarril antiguos, muchos del siglo XIX, con locomotoras y vagones restaurados. Una maria-humo es una locomotora de vapor, alimentada con leña, carbón u óleo, que expulsa humo por la chimenea y vapor por los costados.

Los museos ferroviarios sin paseo en tren son asunto del turismo cultural e histórico. Aquí, lo que importa es embarcar.

En Paraná, el tren que une Curitiba con Morretes desciende la Serra do Mar por una línea ferroviaria del siglo XIX, con túneles, puentes y viaductos colgados en la ladera, en medio de uno de los mayores tramos continuos de Mata Atlántica del país. El viaje ocupa la mañana, y muchos pasajeros almuerzan el barreado en Morretes y regresan por carretera.

En Rio Grande do Sul, una maria-humo sale de Bento Gonçalves y recorre la región de la uva y del vino de la Serra Gaúcha, pasando por dos ciudades vecinas, con música italiana y gaúcha a bordo. En Minas Gerais, la maria-humo entre São João del-Rei y Tiradentes circula desde 1881 en trocha estrecha, con rieles separados apenas 76 centímetros, en un tramo de alrededor de 12 kilómetros.

En Rio de Janeiro, el Tren del Corcovado asciende por dentro de la Floresta da Tijuca hasta la estatua del Cristo Redentor. El ferrocarril fue inaugurado en 1884, antes de la propia estatua.

Para quien busca un viaje largo, un tren de pasajeros conecta todos los días la región metropolitana de Vitória con Belo Horizonte, por la Estrada de Ferro Vitória a Minas. El recorrido ocupa todo el día, cerca de 13 horas, y acompaña el valle del río Doce en buena parte del trayecto.

El pasaje debe comprarse con antelación, sobre todo en los vagones de categoría superior y en feriados. Los trenes tienen clases diferentes, que cambian el confort, el servicio a bordo y el tamaño de las ventanas: consulta la tabla actual y los días de operación antes de cerrar el itinerario.

En el descenso de la Serra do Mar, suele recomendarse el lado izquierdo del vagón, en sentido de Curitiba a Morretes, para las vistas más abiertas. En cualquier tren, conviene llegar temprano a la estación, llevar una prenda abrigadora, porque los vagones antiguos son abiertos o muy ventilados, y agua.

Casi todos los paseos son de ida. Es necesario coordinar la vuelta, en tren cuando haya, en autobús o en van, o aprovechar para pasar la noche en la ciudad de llegada. En el viaje largo entre Vitória y Belo Horizonte, conviene llevar lectura y algo para picar y comprobar cómo llegar a la estación de embarque, que está fuera del centro.