Imágenes ilustrativas. Las fotos de esta guía son ilustraciones hechas a partir del lugar real, no fotografías, y pueden tener diferencias con él.

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Ecoturismo

Flotación

Con máscara, snorkel y chaleco, el visitante desciende el río de agua transparente llevado por la corriente.

En la flotación, el visitante se pone traje de neopreno, máscara y snorkel, se acuesta boca abajo en la superficie de un río de agua transparente y se deja llevar por la corriente. Debajo pasan cardúmenes, plantas acuáticas y troncos, vistos como en un acuario.

No es buceo ni natación. No se usa tanque, no se desciende al fondo y casi no se hace esfuerzo. Por eso es una de las excursiones de naturaleza con menor exigencia física, apta para niños y personas mayores.

Cómo funciona el paseo

El paseo comienza en la sede del atractivo, con la entrega del equipo: traje y botas de neopreno, máscara, snorkel y, cuando es necesario, chaleco. Un guía explica las reglas y dirige un breve entrenamiento en un tramo poco profundo, para que el grupo se acostumbre a respirar por el tubo.

En muchos lugares hay una caminata por la mata hasta el manantial, donde comienza la flotación. Desde allí, el grupo desciende el río en fila, con el guía adelante, por un recorrido que puede ir de algunas centenas de metros a más de un kilómetro. Una embarcación de apoyo suele acompañar parte del trayecto.

La regla de oro es no poner los pies en el fondo. El sedimento se levanta, enturbia el agua y oculta lo que el grupo vino a ver. Tampoco se tocan las plantas ni se persiguen los peces.

Quién puede hacerlo

No es necesario saber nadar. El traje de neopreno mantiene el cuerpo en la superficie, y el chaleco refuerza la sustentación de quienes prefieren más apoyo. Quien no sabe nadar avisa al guía al comienzo y se queda cerca de él durante el descenso.

Los niños participan a partir de una edad mínima que cada atractivo define. En Bonito, muchos paseos aceptan niños desde alrededor de cinco años; algunos tienen un límite mayor, por la extensión del recorrido o la profundidad.

Quienes usan anteojos pueden preguntar por máscaras con lente graduada, disponibles en algunos atractivos. Las personas con dificultad de movilidad deben consultar antes sobre la senda de acceso, que en algunos lugares es larga.

Por qué el agua es tan clara

Los ríos de flotación nacen en terreno de roca calcárea. La calcita disuelta en el agua se une a las partículas en suspensión y las lleva al fondo, lo que funciona como un filtro natural. El resultado es una visibilidad de decenas de metros en los días buenos.

También por eso los atractivos controlan la cantidad de personas. Cada paseo tiene un límite diario de visitantes, definido en la licencia ambiental, y los grupos entran en horarios marcados. El uso de protector solar y repelente suele estar prohibido antes de la flotación, para no contaminar el agua: el traje de neopreno protege del sol.

Cuándo ir

La flotación funciona todo el año. El agua de los manantiales mantiene una temperatura parecida en todas las estaciones, y el traje de neopreno resuelve el frío.

La transparencia suele ser mayor en los meses secos, de mayo a septiembre. En el período de lluvias, de octubre a abril, los días son más calurosos y la selva está más verde, pero una lluvia fuerte puede enturbiar el río por algunas horas o días. Cuando eso sucede, los atractivos suspenden el paseo y reprograman.

Julio, enero y los feriados largos agotan las plazas con semanas de anticipación. Fuera de esos períodos, los grupos son más pequeños.

Dónde hacer flotación en Brasil

La región de Bonito y de la Serra da Bodoquena, en Mato Grosso do Sul, es la referencia del país. Hay flotaciones en manantiales y en ríos como el Sucuri y el da Prata, cada uno con extensión, profundidad y paisaje diferentes.

El río da Prata está en el municipio vecino de Jardim, donde el paseo combina sendero por la mata y flotación. La misma ciudad tiene el Buraco das Araras, una gran dolina buscada para la observación de aves, lo que permite juntar ambos programas en un día.

Bonito sirve de base para toda la región. Los atractivos están en fazendas, a decenas de kilómetros de la ciudad, por caminos asfaltados y de tierra.

Cómo reservar y elegir

En Bonito, los paseos se venden por las agencias de turismo de la ciudad, con precio tabelado por atractivo, y acompañados por guía acreditado. La agencia emite el voucher con fecha y hora y organiza el transporte, que se contrata por separado. Verifica el registro de la agencia en el Cadastur, del Ministerio de Turismo.

Para elegir entre las flotaciones, compara la extensión del recorrido, la duración total, la edad mínima, la distancia hasta la ciudad y si hay sendero antes. Un manantial corto y poco profundo es más adecuado para niños pequeños; un río largo ofrece más tiempo en el agua.

El precio cambia según el atractivo, la temporada y el tipo de transporte, colectivo o particular. Las fotos hechas por el equipo del lugar y el almuerzo en la sede, cuando se ofrecen, se pagan aparte.

Preguntas frecuentes

Qué es la flotación?

Es el paseo en el que el visitante, con traje de neopreno, máscara y snorkel, flota en la superficie de un río de agua transparente y desciende con la corriente, observando peces y plantas, sin tocar el fondo.

Quien no sabe nadar puede hacer flotación?

Puede. El traje de neopreno y el chaleco mantienen el cuerpo en la superficie, y el guía acompaña al grupo. Avisa antes de entrar al agua.

Cuál es la edad mínima para la flotación?

Cada atractivo define la suya. En Bonito, muchos aceptan niños desde alrededor de cinco años, y algunos exigen edad mayor. Confirma al reservar.

Se puede usar protector solar en la flotación?

En general, no. Protector solar y repelente suelen estar prohibidos antes de entrar al río, para preservar el agua. El traje de neopreno cubre el cuerpo.

El agua está fría?

Es fresca todo el año, porque viene de manantiales. El traje de neopreno, incluido en el paseo, mantiene el cuerpo caliente durante el descenso.

Cuándo es mejor hacer flotación en Bonito?

Los meses secos, de mayo a septiembre, suelen tener el agua más transparente. El paseo funciona todo el año, pero puede suspenderse después de lluvias fuertes.

Cuál es la diferencia entre flotación y buceo?

En la flotación, te quedas en la superficie, respirando por el snorkel. En el buceo con tanque, se desciende al fondo con equipo e instructor. La flotación no exige curso ni experiencia.

Cuánto cuesta la flotación?

El precio varía según el atractivo y la temporada, y el transporte se cobra por separado. Consulta la tabla actual con una agencia del destino.