Relieve terrestre y las montañas más altas

Las montañas más altas nacen del encuentro entre placas tectónicas. El Himalaya empezó a elevarse hace aproximadamente 50 millones de años, cuando la placa de la India comenzó a empujar a la de Asia, y aún crece algunos milímetros por año. Las 14 montañas de más de 8.000 metros se encuentran allí y en el Karakórum; la más alta es el Everest, en la frontera entre Nepal y China, con 8.849 metros según la medición de 2020.

Fuera de Asia, la montaña más alta es el Aconcagua, en Argentina, con cerca de 6.961 metros. Está en la Cordillera de los Andes, la mayor cadena de montañas continua del planeta.

Los más altos de cada continente forman los llamados Siete Cumbres, un reto conocido entre montañistas: Everest, Aconcagua, Denali, Kilimanjaro, Elbrus, Macizo Vinson y, en Oceanía, Puncak Jaya o el Monte Kosciuszko, según la lista.

Brasil no tiene cordilleras como los Andes. El relieve está formado principalmente por mesetas y llanuras, con sierras antiguas y erosionadas por el tiempo.

El punto más alto del país es el Pico da Neblina, en Amazonas, cerca de la frontera con Venezuela, con 2.995 metros. El segundo es el Pico 31 de Março, al lado, y el tercero, el Pico da Bandeira, entre Minas Gerais y Espírito Santo, con 2.892 metros.

Las sierras do Mar y da Mantiqueira, en el Sudeste, concentran muchos de los destinos de montaña más buscados del país, como Campos do Jordão, Monte Verde e Itatiaia.

Muchos destinos de América del Sur están bastante por encima del nivel del mar: Bogotá, alrededor de 2.600 metros; Quito, cerca de 2.850; Cusco, cerca de 3.400; y La Paz, a más de 3.600.

Por encima de unos 2.500 metros, el aire tiene menos oxígeno, y es común sentir dolor de cabeza, cansancio y falta de aire en los primeros días. Subir despacio, ir con calma al principio y beber bastante agua suelen ayudar; quien tenga problemas de salud debe hablar con su médico antes del viaje.

En Brasil, el relieve es más bajo: el Pico da Neblina, el punto más alto, tiene 2.995 metros, y las sierras más visitadas, como la Mantiqueira y la Serra dos Órgãos, se sitúan entre 1.000 y 2.800 metros.