Waikato

Región

Conoce Waikato

Waikato ocupa el centro-norte de la Isla Norte y toma su nombre del río Waikato, el más largo de Nueva Zelanda, que nace en el lago Taupō y desemboca en el mar de Tasmania, al sur de Auckland. Es una región de pastos y granjas lecheras, con la costa de surf de Raglan al oeste y la Península de Coromandel al este. La capital es Hamilton.

Hamilton, la ciudad interior más grande del país, es conocida por los Hamilton Gardens, una sucesión de jardines temáticos a orillas del río. Cerca de Matamata está Hobbiton, el escenario de la Comarca en las películas de El Señor de los Anillos y El Hobbit, conservado en una granja de ovejas y abierto a visitas guiadas.

En Waitomo, las cuevas de piedra caliza albergan colonias de luciérnagas (Arachnocampa luminosa), larvas de insecto que solo existen en Nueva Zelanda y cuyas luces cubren el techo de las grutas. La Waitomo Glowworm Cave se visita a pie y en barco; otras cuevas del área ofrecen descensos en balsa (black water rafting) y rápel.

En la Península de Coromandel, la costa este tiene Hahei y Cathedral Cove, un arco de roca entre dos playas, y Hot Water Beach, donde el agua termal brota bajo la arena y, cerca de la marea baja, se puede cavar una piscina caliente. Whitianga, en la bahía de Mercury, es la base de la región, con paseos en barco por la reserva marina de Te Whanganui-A-Hei.

Al sur, Taupō está a la orilla del lago más grande del país, formado en la caldera de una gran erupción antigua. Cerca de la ciudad, el río Waikato pasa por las Huka Falls, y el lago es la puerta de entrada al Parque Nacional Tongariro.