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4 ciudades
Región · Canterbury y West Coast
West Coast
West Coast es la franja entre los Alpes del Sur y el mar de Tasmania: los glaciares Franz Josef y Fox, las Pancake Rocks de Punakaiki, el pounamu de Hokitika y bosques húmedos.
En la foto: Praia de Gillespies em West Coast
Imágenes ilustrativas. Las fotos de esta guía son ilustraciones hechas a partir del lugar real, no fotografías, y pueden tener diferencias con él.
Región
Conoce West Coast
La West Coast (Te Tai o Poutini) es una franja larga y estrecha en el oeste de la Isla Sur, entre los Alpes del Sur y el mar de Tasmania. Sin contar las Islas Chatham, es la región menos poblada del país, con bosques húmedos, ríos, lagos y playas de piedra, y lluvias abundantes que mantienen la vegetación verde todo el año. La sede del consejo regional está en Greymouth.
En el sur, los glaciares Franz Josef (Kā Roimata o Hine Hukatere) y Fox (Te Moeka o Tuawe) descienden de las montañas hasta cerca del bosque, en el Parque Nacional Westland Tai Poutini. Senderos cortos llevan a miradores sobre los valles, y para acercarse al hielo hay caminatas guiadas con helicóptero y vuelos panorámicos que aterrizan en la nieve. Cerca de Fox, el lago Matheson es buscado por el reflejo de Aoraki/Mount Cook y del Mount Tasman, que aparece en las mañanas sin viento.
Hokitika nació durante la fiebre del oro de los años 1860 y es el centro del pounamu, la piedra verde que los maoríes trabajan en joyas y objetos; hay talleres abiertos a visitas. Cerca de la ciudad, el Hokitika Gorge tiene agua azul turquesa entre paredes de roca, con pasarela colgante.
Al norte, Punakaiki tiene las Pancake Rocks, formaciones de piedra caliza en capas, y blowholes que expulsan agua con el mar agitado, en el Parque Nacional Paparoa. La Paparoa Track, una de las Great Walks, atraviesa la cordillera. Greymouth es el punto final del tren TranzAlpine, que viene desde Christchurch por el Arthur's Pass.
Al sur de los glaciares, la SH6 sigue por la costa hasta Haast y cruza el Haast Pass en dirección a Wānaka, en Otago.
Destinos
1 destino en West Coast
Ciudades
4 ciudades de West Coast en la guía
West Coast
Glaciar Fox
Fox Glacier (Weheka) es una localidad de unas 200 personas en la Ruta 6, a 23 km de Franz Josef, cerca del glaciar homónimo. A unos 5 km está Lake Matheson, que refleja Aoraki/Mount Cook y el Monte Tasman en mañanas sin viento, y a unos 20 km, la playa de Gillespies, de arena oscura, ligada a la fiebre del oro.
West Coast
Franz Josef / Waiau
Franz Josef (Waiau) es una villa de unos 400 habitantes en la Ruta 6, a unos 5 km del Glaciar Franz Josef. Concentra alojamientos y servicios, las salidas de los vuelos en helicóptero y de las caminatas guiadas sobre el hielo, y el centro de vida silvestre donde crían polluelos de kiwi de las especies más raras.
West Coast
Hokitika
Hokitika es una ciudad de alrededor de 3.400 habitantes, fundada durante la fiebre del oro de 1864, entre el Mar de Tasmania y los Alpes. Es conocida por los artesanos del pounamu, la piedra verde, y por la playa cubierta de troncos traídos por el mar. A unos 33 km se encuentra el desfiladero de Hokitika, con agua de un azul lechoso y puentes colgantes.
West Coast
Punakaiki
Punakaiki es un pueblo de menos de cien habitantes en la Ruta 6, entre Greymouth y Westport, al borde del Parque Nacional Paparoa. Es conocido por las Pancake Rocks, formaciones de piedra caliza en capas con agujeros por donde el mar brota a presión, y tiene senderos cortos por el bosque, como el Truman, y por el río Pororari.
Cuándo ir
Llueve mucho en la West Coast en cualquier estación, y el tiempo puede cambiar en el mismo día. De diciembre a marzo los días son más largos y cálidos, y es la época de mayor afluencia. De junio a agosto los días suelen ser fríos y claros, buenos para ver las montañas y para los vuelos sobre los glaciares. Los mosquitos-pólvora (sandflies) aparecen sobre todo en verano: lleva repelente.
Cómo llegar
El aeropuerto de Hokitika (HKK) tiene vuelos desde Christchurch. Por carretera, Greymouth está a unos 245 km de Christchurch por Arthur's Pass, y Franz Josef a unos 135 km de Hokitika. La SH6 recorre toda la costa y une, al sur, Fox Glacier con Wānaka por Haast Pass y, al norte, Punakaiki con Westport y Nelson.
Resuelve tus dudas
Preguntas frecuentes sobre West Coast
¿Se puede caminar hasta el glaciar Franz Josef?
Los senderos a pie llevan a miradores del valle, sin llegar al hielo, porque el glaciar se ha retrocedido y el río corta el acceso. Para pisar el hielo, la forma es la caminata guiada con helicóptero, que depende del tiempo.
¿Cuál es la diferencia entre Franz Josef y Fox Glacier?
Son dos pueblos a unos 25 km uno del otro, cada uno junto a su glaciar. Franz Josef tiene más alojamiento y servicios; Fox es más pequeño y está cerca del lago Matheson.
¿Cuándo ver las Pancake Rocks?
Las formaciones pueden verse a cualquier hora, por un sendero corto y accesible. Los blowholes suelen funcionar mejor cerca de la marea alta, con olas fuertes: consulta la tabla de mareas.
¿Cuántos días reservar para la West Coast?
Para ir de Punakaiki a los glaciares con paradas en Hokitika, tres días es lo mínimo. Deja un día más para los vuelos sobre los glaciares, que se cancelan cuando el tiempo empeora.