Costa Oeste y los glaciares, Nueva Zelanda: qué hacer, cuándo ir y cómo llegar

Conoce el lugar

Una región para vivir
sin prisa.

La West Coast (Te Tai o Poutini) es la franja estrecha entre los Alpes del Sur y el Mar de Tasmania, a lo largo de casi toda la costa oeste de la Isla Sur. Tiene poca gente, mucha lluvia y bosque húmedo que llega desde la montaña hasta la playa, con ríos de agua verdeazulada, playas de guijarros y troncos arrastrados por el mar. Una sola carretera, la Ruta 6, recorre la región de norte a sur.

El tramo más conocido es el de los glaciares. Franz Josef (Kā Roimata o Hine Hukatere) y Fox (Te Moeka o Tuawe) bajan de los Alpes hasta unos cientos de metros de altitud, en medio del bosque, a unos 23 km una de la otra. Ambas han retrocedido mucho en las últimas décadas y el frente de hielo es inestable; por eso el acercamiento se hace por senderos hasta miradores y, para pisar el hielo, en vuelos en helicóptero con caminata guiada. Cerca de Fox, el Lago Matheson refleja Aoraki/Mount Cook y el Monte Tasman en las mañanas sin viento. El área forma parte de Te Wāhipounamu, patrimonio mundial de la UNESCO.

Más al norte, Hokitika nació de la fiebre del oro de 1864 y hoy es conocida por los artesanos del pounamu, la piedra verde neozelandesa, y por la playa donde en enero se celebra un festival de esculturas con troncos traídos por el mar. A unos 33 km, el desfiladero de Hokitika tiene agua azul lechosa bajo puentes colgantes.

En el norte, en Punakaiki, las Pancake Rocks son formaciones de calcáreo en capas, como pilas de panqueques, con agujeros por donde el mar brota en la marea alta. Están dentro del Parque Nacional Paparoa, que tiene senderos por el bosque y los ríos.

Este destino reúne 4 ciudades: Hokitika, Franz Josef / Waiau, Glaciar Fox, Punakaiki.

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Un destino, varios caminos

Las ciudades de este viaje

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Dónde queda Costa Oeste y los glaciares

Límites: Stats NZ / geoBoundaries (CC BY 4.0). Adaptación de Cidade Turismo.

Cómo llegar: Costa Oeste y los glaciares

✈ Aeroporto de Hokitika (HKK) · 2 km hasta Hokitika

El tren TranzAlpine une Christchurch con Greymouth, y el aeropuerto de Hokitika tiene vuelos a Christchurch. Por carretera se llega por la Ruta 6, viniendo desde Nelson al norte o desde Wānaka y Queenstown al sur, por el Haast Pass, o cruzando los Alpes por Arthur's Pass desde Christchurch.

Punto de llegada sugerido: Hokitika

West Coast · Costa Oeste y los glaciares Punto de llegada sugerido

Hokitika

Hokitika es una ciudad de alrededor de 3.400 habitantes, fundada durante la fiebre del oro de 1864, entre el Mar de Tasmania y los Alpes. Es conocida por los artesanos del pounamu, la piedra verde, y por la playa cubierta de troncos traídos por el mar. A unos 33 km se encuentra el desfiladero de Hokitika, con agua de un azul lechoso y puentes colgantes.

West Coast · Costa Oeste y los glaciares

Franz Josef / Waiau

Franz Josef (Waiau) es una villa de unos 400 habitantes en la Ruta 6, a unos 5 km del Glaciar Franz Josef. Concentra alojamientos y servicios, las salidas de los vuelos en helicóptero y de las caminatas guiadas sobre el hielo, y el centro de vida silvestre donde crían polluelos de kiwi de las especies más raras.

West Coast · Costa Oeste y los glaciares

Glaciar Fox

Fox Glacier (Weheka) es una localidad de unas 200 personas en la Ruta 6, a 23 km de Franz Josef, cerca del glaciar homónimo. A unos 5 km está Lake Matheson, que refleja Aoraki/Mount Cook y el Monte Tasman en mañanas sin viento, y a unos 20 km, la playa de Gillespies, de arena oscura, ligada a la fiebre del oro.

West Coast · Costa Oeste y los glaciares

Punakaiki

Punakaiki es un pueblo de menos de cien habitantes en la Ruta 6, entre Greymouth y Westport, al borde del Parque Nacional Paparoa. Es conocido por las Pancake Rocks, formaciones de piedra caliza en capas con agujeros por donde el mar brota a presión, y tiene senderos cortos por el bosque, como el Truman, y por el río Pororari.

La experiencia del lugar

Qué hacer en la Costa Oeste y los glaciares

Hokitika · West Coast · Desfiladeiro

Hokitika Gorge

Desfiladeiro del río Hokitika, a unos 33 km de la ciudad, con agua azul lechosa entre paredes de roca y bosque. Circuito a pie con dos puentes colgantes, uno de ellos de 90 metros.

Franz Josef / Waiau · West Coast · Glaciar

Glaciar Franz Josef

Glaciar de unos 12 km que desciende desde los Alpes del Sur hasta el bosque, a 5 km de la villa. Caminata por el valle hasta un mirador, vuelos panorámicos y caminatas guiadas sobre el hielo, con llegada en helicóptero.

Glaciar Fox · West Coast · Lago

Lago Matheson

Lago de origen glaciar a unos 5 km de la localidad de Fox Glacier, rodeado de bosque. En las mañanas calmadas, el agua oscura refleja Aoraki/Mount Cook y el Monte Tasman. Sendero alrededor del lago.

Punakaiki · West Coast · Formación rocosa

Pancake Rocks y Blowholes

Formaciones de piedra caliza en capas, como pilas de panqueques, en Dolomite Point, dentro del Parque Nacional Paparoa. En la marea alta con fuerte oleaje, el mar brota por agujeros en la roca.

Ver 6 lugares más en la Costa Oeste y los glaciares

Glaciar Fox · West Coast · Glaciar

Glaciar Fox

Glaciar de unos 12 km que desciende de los Alpes del Sur cerca de la localidad homónima. Vista desde miradores y desde el sendero de la orilla sur del río Fox; el hielo solo se alcanza en helicóptero.

Hokitika · West Coast · Playa

Hokitika Beach

Playa de arena oscura y piedras frente al Mar de Tasmania, junto al centro de Hokitika, cubierta de troncos traídos por el mar. En enero acoge un festival de esculturas hechas con ese material.

Punakaiki · West Coast · Sendero

Sendero Truman

Caminata corta por el bosque costero al norte de Punakaiki hasta una playa de guijarros rodeada de acantilados de caliza, con una pequeña cascada y cavernas abiertas por el mar.

Franz Josef / Waiau · West Coast · Centro de vida silvestre

West Coast Wildlife Centre

Centro en la villa de Franz Josef que incuba huevos y cría polluelos de kiwi rowi y tokoeka de Haast, dos de las especies de kiwi más raras, para soltarlos en la naturaleza. Exposición sobre el programa y kiwis en ambiente nocturno.

Glaciar Fox · West Coast · Playa

Playa de Gillespies

Playa de arena oscura y troncos en el Mar de Tasmania, a unos 20 km de la localidad de Fox Glacier, donde hubo una aldea minera de oro en los años 1860. Campamento y senderos por la costa.

Punakaiki · West Coast · Sendero

Pororari River Track

Sendero llano por el desfiladero de piedra caliza del río Pororari, al norte de Punakaiki, entre palmeras nikau y bosque, con el río verde al lado. Puede combinarse con la Inland Pack Track en un circuito.

Antes de partir

Información práctica

Un poco de planificación deja más tiempo para disfrutar del camino.

Cuándo ir

De diciembre a marzo, con días largos y algo menos de lluvia. En cualquier época llueve mucho, y es común tener días claros poco después. En invierno, de junio a agosto, hace frío, pero los días después de la lluvia suelen estar despejados, buenos para ver las montañas. Los mosquitos pequeños (sandflies) están más activos en verano.

Las épocas indicadas son las más comunes; la naturaleza no siempre sigue el calendario.

Cuántos días quedarse

Tres a cuatro días: uno entre Punakaiki y Hokitika, con el desfiladero, y dos en los glaciares, para las caminatas, Lake Matheson y un día extra por el clima. El viaje suele hacerse de norte a sur, rumbo a Wānaka o Queenstown.

En qué ciudad alojarse

Franz Josef y Fox Glacier concentran el alojamiento cerca de los glaciares; Franz Josef tiene más opciones. Hokitika es la base más práctica en el centro de la costa, con restaurantes y servicios. En Punakaiki hay pocas hospedajes, cerca de las Pancake Rocks.

Respeta el lugar

Llévate tu basura, respeta la señalización y valora los servicios locales. En áreas naturales, sigue las indicaciones de visita.

Resuelve tus dudas

Preguntas frecuentes sobre la Costa Oeste y los glaciares

¿Se puede caminar sobre el glaciar Franz Josef?

Solo con una caminata guiada que llega en helicóptero al hielo, en la parte alta. Por los senderos solo se llega a miradores, porque el frente de los glaciares es inestable. Los vuelos dependen del tiempo y se pagan aparte.

Franz Josef o Fox: ¿qué glaciar visitar?

Ambos están a unos 23 km una de la otra y se pueden ver el mismo día. Franz Josef tiene la caminata por el valle hasta un mirador; cerca de Fox están Lake Matheson y los miradores en la ribera sur del río. La localidad de Franz Josef ofrece más alojamiento.

¿Cuántos días reservar para la West Coast?

Tres a cuatro días, de Punakaiki a los glaciares, con un día de margen por la lluvia. La región suele recorrerse en el trayecto entre Nelson o Christchurch y Wānaka o Queenstown.

¿Llueve mucho en la West Coast?

Sí, es una de las regiones más lluviosas del país, en cualquier época. La lluvia viene en períodos y suele ser seguida por días limpios. Lleva ropa impermeable y planea un día de margen.

¿Se necesita coche para la West Coast?

En la práctica, sí: la región es extensa y los autobuses tienen pocas frecuencias. El tren TranzAlpine llega a Greymouth, donde mucha gente alquila coche para seguir por la costa.

Costa Oeste y los glaciares

Una región para vivir
sin prisa.