Blaa

El blaa es un panecillo blanco, suave y sin conservantes, hecho con harina de trigo, sal, levadura, acondicionador de masa y agua, y reconocido por la capa de harina en la superficie. Los panes se moldean redondos y se hornean juntos, pegados unos a otros; al separarlos quedan los lados rectos y la parte superior abultada, y por eso el blaa puede ser redondo o cuadrado.

En 2013 la Unión Europea registró “Waterford Blaa / Blaa” como indicación geográfica protegida. La solicitud fue hecha por una asociación de panaderos de la región. Según el registro, solo puede llevar ese nombre el pan hecho en el condado de Waterford y en un pequeño tramo vecino del sur de Kilkenny. El pliego de especificaciones describe dos versiones: la blanda, clara y muy enharinada, de sabor ligeramente dulce y malteado; y la crujiente, de corteza oscura, masticable y con un final ligeramente amargo.

La tradición local vincula el blaa con los hugonotes, protestantes franceses que se refugiaron en Waterford a fines del siglo XVII. Según esa historia, ellos horneaban panecillos con las sobras de masa; el nombre procederían del francés blanc, “blanco”, por la harina encima, o de una palabra antigua para harina. No existe documento que pruebe el origen, y se cuenta como tradición por los propios panaderos.

En Waterford, el blaa es sobre todo pan de desayuno y de almuerzo, hecho para comerse el mismo día. La forma más conocida es el breakfast blaa, relleno con bacon, salchicha u otros ingredientes del desayuno irlandés. Se dice en la ciudad que después del mediodía ya no se encuentra blaa en las panaderías.