Wellington (Te Whanganui-a-Tara, en maorí) está en el extremo sur de la Isla Norte, a orillas de un puerto natural rodeado de colinas, frente al estrecho de Cook, que separa las dos islas principales. Es la capital del país desde 1865, sede del Parlamento y de los ministerios, y tiene alrededor de 440 mil habitantes en el área urbana.
El centro es compacto y se recorre a pie, entre la costa y las laderas donde las casas de madera suben por calles empinadas. En la ribera están el museo nacional Te Papa, muelles, plazas y la playa urbana de Oriental Bay. El funicular rojo sube desde Lambton Quay, la principal calle comercial, hasta Kelburn y el Jardín Botánico, y el Monte Victoria tiene el mirador más popular sobre la ciudad.
La ciudad es conocida por el viento, los cafés, la cerveza artesanal y la escena cultural, con teatros, festivales y la industria cinematográfica que produjo los efectos de El Señor de los Anillos. En el valle al lado del centro, el santuario Zealandia protege aves nativas raras detrás de una valla contra depredadores.
Del puerto salen los ferris que cruzan el estrecho de Cook hasta Picton, en la Isla Sur, en alrededor de 3,5 horas, y el tren y las carreteras hacia el norte conectan Wellington con Auckland y el centro de la isla.
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