Taupō y Tongariro

El destino ocupa el corazón de la meseta volcánica de la Isla Norte. Al norte, el lago Taupō, de unos 616 km², es el mayor del país y ocupa la caldera de un supervolcán, formado por grandes erupciones hace decenas de miles de años y renovada en una erupción alrededor del año 232. En la orilla norte, donde el río Waikato sale del lago, está la ciudad de Taupō.

Alrededor de Taupō, el río y el calor subterráneo forman atractivos a pocos minutos de la ciudad: las cataratas Huka, los rápidos de Aratiatia y el campo de fumarolas Craters of the Moon. En el lago, barcos y kayaks llegan a una pared de roca tallada con el rostro del navegante maorí Ngātoroirangi.

Al sur del lago, a unos 100 km de Taupō, se encuentra el Parque Nacional Tongariro, el primero del país, creado en 1887 a partir de una donación de los jefes maoríes de la tribu Ngāti Tūwharetoa. Es patrimonio mundial de la UNESCO por su naturaleza y por el valor cultural de las montañas para los maoríes. Tres volcanes activos dominan el paisaje: Tongariro, Ngāuruhoe y Ruapehu, este último el punto más alto de la Isla Norte, con 2.797 metros.

Whakapapa, una pequeña localidad a unos 1.100 metros de altitud, es la base del parque: desde allí salen senderos, la carretera hacia la estación de esquí y los transportes para la Travessía Alpina de Tongariro, una de las caminatas de un día más conocidas del país.

Este destino reúne 2 ciudades: Taupō, Whakapapa Village.