Canal de Otaru

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Sobre Canal de Otaru

El canal de Otaru se terminó en 1923, hecho por relleno en la bahía, para que barcazas llevaran la carga de los barcos fondeados hasta los almacenes de la orilla. Por él pasaban carbón, arenque, madera y mercancías que entraban y salían de Hokkaido. Con los puertos modernos, perdió su uso en los años 1960, y una campaña de los vecinos evitó que se rellenara por completo para hacer una avenida. Parte fue estrechada, y el tramo central se convirtió en paseo.

Hoy se ve una orilla de cerca de 1 km con almacenes de piedra y ladrillo, muchos transformados en restaurantes, cervecerías y tiendas, y un paseo con 63 faroles de gas que se encienden al atardecer. El tramo más fotografiado queda cerca del puente Asakusa, con los almacenes reflejados en el agua. Al norte, la parte no reformada muestra el canal en su anchura original, con botes de pesca.

Barcos turísticos hacen paseos cortos por el canal y por la entrada del puerto, con explicación sobre la historia. Artistas callejeros y pintores ocupan la orilla en verano. En invierno, generalmente en febrero, el canal recibe velas flotantes y linternas de nieve durante el festival Otaru Yuki Akari no Michi.

Cerca del canal está la calle de los bancos antiguos, que hizo de Otaru la “Wall Street del norte”: el museo del Banco de Japón ocupa la antigua sucursal, de 1912, diseñada por Tatsuno Kingo, el mismo arquitecto de la estación de Tokio.