Kumano Hongu Taisha

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Sobre Kumano Hongu Taisha

El Kumano Hongu Taisha es el santuario central del culto de Kumano y el punto de llegada del sendero Nakahechi. Los edificios de madera oscura, con techos de corteza de ciprés, se encuentran en lo alto de una escalinata de piedra de 158 peldaños, flanqueada por cedros y banderas de oración. El símbolo del santuario es el Yatagarasu, un cuervo de tres patas que, según el mito, guió al primer emperador de Japón por las montañas de Kumano y hoy aparece en amuletos y buzones.

Hasta 1889, el santuario se ubicaba en Oyunohara, un banco de arena en la confluencia de tres ríos, a unos 500 metros. Una gran inundación destruyó parte de los edificios, y los que quedaron fueron trasladados a la colina actual, más alta. Los edificios principales datan de 1802.

Oyunohara sigue siendo sagrado y puede visitarse: el camino atraviesa arrozales hasta un gigantesco portal torii de acero, de unos 34 metros, erigido en el año 2000, y llega a un bosque con dos pequeñas piedras conmemorativas en el lugar de los antiguos santuarios. La vista del portal con las montañas al fondo es una de las imágenes más conocidas de la región.

Cerca del santuario están el Kumano Hongu Heritage Center, con exposiciones sobre la peregrinación y el Patrimonio Mundial, y pequeñas tiendas. El santuario forma parte de los Sitios Sagrados y Rutas de Peregrinación de las Montañas Kii, inscritos por la UNESCO en 2004.