Provincia · Flandres
Antuérpia y su puerto en el Escalda, Mechelen y la torre de Sint-Rombout y, al este, las charnecas y los pinares de la Kempen.
En la foto: Kalmthoutse Heide, Kalmthout
Imágenes ilustrativas. Las fotos de esta guía son ilustraciones hechas a partir del lugar real, no fotografías, y pueden tener diferencias con él.
Provincia
La provincia de Antuérpia ocupa el norte de Bélgica, pegada a los Países Baixos. Al oeste corre el Escalda, que conduce a los barcos hasta el puerto de Antuérpia, uno de los mayores de Europa. Al este comienza la Kempen, una región de suelo arenoso, brezales, pinares y pequeñas lagunas, muy diferente de los pólderes de la costa.
Antuérpia es la capital y la mayor ciudad de Flandres. Fue el gran centro comercial de Europa en el siglo XVI y la ciudad de Rubens en el siglo XVII. Del pasado quedan la catedral gótica de Nossa Senhora, la Grote Markt con la fuente de Brabo y el Museum Plantin-Moretus, antigua imprenta que es Patrimonio Mundial de la Unesco. Del presente, el comercio de diamantes cerca de la estación Antwerpen-Centraal, la moda de los diseñadores formados en la academia de la ciudad y el MAS, museo junto al puerto.
Mechelen, a mitad de camino entre Antuérpia y Bruxelas, fue capital de los Países Baixos a principios del siglo XVI, en la corte de Margarita de Austria. La torre de la catedral de Sint-Rombout domina la llanura y alberga carrillones; allí funciona, desde 1922, la primera escuela de carillón del mundo. La Kazerne Dossin recuerda a los judíos y gitanos deportados desde allí durante la Segunda Guerra. Cerca, Lier tiene la Zimmertoren, una torre con reloj astronómico, y un beguinario de calles estrechas.
El antuerpiense habla neerlandés con un acento propio, fácil de reconocer para cualquier flamenco. En la mesa aparecen el stoverij, las fritas con mayonesa y los mejillones; las galletas en forma de mano, los Antwerpse handjes, recuerdan la leyenda de Brabo, que cortó la mano de un gigante. El bolleke es el vaso de la cerveza De Koninck, hecha en la ciudad, y la abadía trapense de Westmalle, en la Kempen, elabora una de las cervezas trapenses de Bélgica.
Rutas
El clima es templado, con lluvia bien repartida. El verano es moderado, rara vez caluroso; de mayo a septiembre es la mejor época para pedalear en la Kempen. El brezo de la Kalmthoutse Heide suele florecer en agosto y septiembre, cuando la charneca se vuelve púrpura. En Mechelen, la Procesión de Hanswijk sale todos los años en mayo, el domingo antes de la Ascensión. En julio, el festival Tomorrowland ocupa Boom, entre Antuérpia y Bruxelas, y llena los hoteles de la región. A final de año, puestos de Navidad suelen instalarse en la Grote Markt y la Groenplaats.
El aeropuerto principal es el Brussels Airport, en Zaventem. La conexión con Brasil suele hacerse con escala en otra ciudad. Confirme antes de comprar. Desde el aeropuerto hay trenes directos de la SNCB a Mechelen y Antuérpia. La estación Antwerpen-Centraal recibe también trenes de alta velocidad que conectan París y Bruxelas con Róterdam y Ámsterdam. Mechelen está a unos 20 minutos en tren tanto de Antuérpia como de Bruxelas. Lier, Herentals y Turnhout tienen estación en dirección a la Kempen. En coche, la E19 une Bruxelas con Mechelen y Antuérpia y sigue hacia los Países Baixos; la E17 viene de Gante. El centro de Antuérpia es zona de bajas emisiones: los coches extranjeros necesitan registro previo.
Resuelve tus dudas
Sí. El tren tarda unos 20 minutos y tiene frecuencias regulares. Mechelen se puede ver en medio día: la torre de Sint-Rombout, la Grote Markt, los beguinarios y la Kazerne Dossin quedan cerca unos de otros, a pie desde la estación.
Sí. Bruxelas está a unos 40 minutos en tren, Gante a menos de una hora, y Mechelen queda de camino al aeropuerto. La ciudad tiene bares y restaurantes abiertos hasta tarde y vida propia más allá del circuito turístico.
El centro es una zona de bajas emisiones (LEZ). Los coches con matrícula belga son reconocidos por el sistema; los coches con matrícula extranjera deben registrarse antes. Confirme las normas con la compañía de alquiler. Quienes se quedan pocos días suelen dejar el coche y moverse en tranvía y a pie.
Es la región de brezal, pinares y lagunas al este y al norte de la provincia. La Kalmthoutse Heide, cerca de la frontera con los Países Baixos, tiene senderos señalizados y una torre de observación. La región es llana y buena para la bicicleta; Turnhout, Herentals y Geel son las ciudades base.
El barrio de los diamantes está al lado de la estación Antwerpen-Centraal, con joyerías abiertas al público en la calle. El comercio de piedras en bruto se realiza en edificios de acceso restringido. Para la historia del oficio, el DIVA, museo de diamantes y platería, se encuentra en el centro.
Los Antwerpse handjes, galletas de mantequilla en forma de mano, los chocolates de las tiendas del centro y el licor Elixir d'Anvers, elaborado en la ciudad desde el siglo XIX. En Lier, el recuerdo típico son los Lierse vlaaikens, tartitas con relleno de especias.
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