Provincia · Valônia
Liège a orillas del Mosa, las fuentes de Spa, los valles del Ourthe y del Amblève, las turberas de las Hautes Fagnes y, en el este, los cantones donde se habla alemán.
En la foto: Hautes Fagnes
Imágenes ilustrativas. Las fotos de esta guía son ilustraciones hechas a partir del lugar real, no fotografías, y pueden tener diferencias con él.
Provincia
La provincia de Liège está en el extremo oriental de Bélgica y limita con los Países Bajos, Alemania y el Gran Ducado de Luxemburgo. La capital, Liège, es una ciudad de tradición obrera y estudiantil, atravesada por el Mosa. La escalinata de la Montagne de Bueren, con 374 peldaños, sube desde el centro hasta las antiguas fortificaciones, y la estación Liège-Guillemins, proyectada por Santiago Calatrava, recibe los trenes de alta velocidad. Río arriba, camino a Namur, Huy guarda una fortaleza en lo alto del cerro y una colegiata gótica junto al agua.
Al sur del Mosa comienzan las Ardenas. El Ourthe, el Amblève y el Vesdre abren valles entre bosques, y en el Amblève está la cascada de Coo. Spa es tan antigua como estación termal que el nombre de la ciudad se volvió sinónimo de balneario en varias lenguas. En los alrededores se encuentra el circuito de Spa-Francorchamps, donde se corre el Gran Premio de Bélgica de Fórmula 1.
Más al este, las Hautes Fagnes forman una meseta de turberas y brezales, cruzada por pasarelas de madera. Allí está el Signal de Botrange, a 694 metros, el punto más alto del país. Cerca de la frontera alemana está la Comunidad Germanófona: en nueve municipios, entre ellos Eupen y Sankt Vith, la lengua oficial es el alemán. En el resto de la provincia se habla francés.
La cocina tiene nombre propio. Los boulets à la liégeoise son albóndigas servidas con salsa de sirop de Liège, una pasta oscura de pera y manzana. La gaufre de Liège lleva perlas de azúcar que se caramelizan en la plancha, y la salade liégeoise reúne judías verdes, patata y tocino. El queso de Herve procede de la meseta entre Liège y Aachen. En el calendario, el 15 de agosto toma el barrio de Outremeuse, en Liège, con procesión, marionetas de Tchantchès y pékèt, el aguardiente de enebro. En Stavelot, el Laetare trae a los Blancs Moussis, figuras de blanco con nariz larga.
Rutas
Julio y agosto tienen días largos y las fiestas del 15 de agosto en Outremeuse. Mayo, junio y septiembre suelen ser buenos para caminar por los valles y las Hautes Fagnes, con menos gente. En octubre los bosques cambian de color. De diciembre a febrero hace frío, oscurece a última hora de la tarde y las Hautes Fagnes suelen recibir nieve, con esquí de fondo en Botrange cuando ésta cuaja. En Liège, la feria de Navidad suele ocupar el centro desde finales de noviembre hasta finales de diciembre. El Laetare de Stavelot cae el cuarto domingo de Cuaresma, generalmente en marzo.
La llegada más práctica es por el Brussels Airport, en Zaventem. La conexión con Brasil suele hacerse con escala en otra ciudad. Confirme antes de comprar. Desde el aeropuerto y desde las estaciones de Bruselas, los trenes de la SNCB llegan a Liège-Guillemins, que también tiene trenes de alta velocidad de Eurostar y el ICE alemán, que sigue hacia Aachen, Colônia y Frankfurt. Desde Liège salen trenes regionales a Huy, a Verviers y Eupen, y a Spa, por un ramal desde Pepinster. En coche, la E40 une Bruselas con Liège y continúa hacia Alemania, la E25 baja hacia las Ardenas y Luxemburgo, y la E42 va de Namur a Liège y sigue hacia el este, rumbo a Malmedy y Sankt Vith.
Resuelve tus dudas
Solo en el este. En la Comunidad Germanófona, que incluye Eupen y Sankt Vith, las placas, los menús y la atención están en alemán, y mucha gente también habla francés. En Liège, Huy, Spa y en el resto de la provincia la lengua es el francés. Malmedy y Waimes son francófonas, pero ofrecen servicios públicos en alemán.
Pide boulets à la liégeoise con patatas fritas, que es el plato más típico de las brasseries de la ciudad. De postre o en la calle, la gaufre de Liège, más densa y dulce que la de Bruselas. Vale la pena buscar también sirop de Liège para llevar y el queso de Herve, de olor fuerte, que suele comerse con pan y con el propio jarabe.
El punto de partida más común es el área de Botrange, entre Eupen y Malmedy, donde hay un centro de visitantes y senderos señalizados. Gran parte del camino transcurre por pasarelas de madera sobre la turbera. El tiempo allí suele ser más frío, húmedo y ventoso que en Liège, así que lleve abrigo y calzado impermeable. Algunas zonas de la reserva cierran en ciertas épocas para proteger la fauna; siga la señalización.
Sí. El tren sale de Liège, hace transbordo o pasa por Pepinster y sube por el ramal hasta Spa, que tiene dos paradas, la estación central y Spa-Géronstère. El centro, las termas y el parque de las Sept Heures quedan a un paseo de la estación. Para el circuito de Spa-Francorchamps y para las Hautes Fagnes, el coche facilita.
Para quien aguante 374 peldaños, sí. La escalinata sale de la rue Hors-Château, en el centro histórico, y termina en lo alto de las antiguas fortificaciones de la ciudadela, desde donde se ve el Mosa y los tejados de Liège. Hay callejuelas y jardines a ambos lados en el trayecto. Vaya con calzado firme; en día de lluvia los peldaños se ponen resbaladizos.
Outremeuse es el barrio de Liège en la otra orilla del Mosa. En los días en torno al 15 de agosto, las calles reciben una procesión religiosa, conciertos, puestos de comida y mucho pékèt, el aguardiente local. Tchantchès, la marioneta que simboliza al liejense, está por todas partes. El barrio se llena: reserve hotel con antelación y prefiera ir a pie.
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