Glaciar Franz Josef

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Sobre Glaciar Franz Josef

El Glaciar Franz Josef desciende unos 12 km desde los Alpes del Sur en dirección al mar, hasta un valle rodeado de bosque húmedo. El nombre maorí, Kā Roimata o Hine Hukatere, significa "las lágrimas de Hine Hukatere": según la leyenda, la joven llevó a su amado Tuawe a escalar la montaña, él murió en una avalancha y sus lágrimas fueron congeladas por el padre cielo, Rangi, formando el hielo.

El glaciar retrocedió mucho en las últimas décadas y hoy termina a unos 19 km del mar. La frente de hielo es inestable: tras un derrumbe en 2012, el acercamiento a pie se hace solo hasta un mirador, a unos 3 km de la frente, al final de la caminata por el valle, que sigue el lecho de piedras del Río Waiho. En el camino, pequeños senderos llevan a Peters Pool, un lago formado por hielo dejado en la morrena alrededor de 1805, que suele reflejar las montañas.

Para llegar al hielo, salen de la villa vuelos en helicóptero que dejan a los grupos en la parte alta, entre las caídas de hielo, para caminatas guiadas de una a dos horas, con crampones en las botas proporcionados por las empresas. También hay vuelos panorámicos en avión y en helicóptero, algunos con aterrizaje en la nieve. Todos dependen del tiempo, que cambia rápido en la región.