Okayama y Kurashiki

Okayama es la capital de la prefectura del mismo nombre, entre Osaka y Hiroshima, en la línea del tren bala Sanyo. Es también el principal nudo ferroviario hacia Shikoku, hacia Matsue y la costa del mar de Japón y hacia las islas de arte del Mar Interior. La ciudad creció a la orilla del río Asahi, donde se encuentran el castillo de Okayama, de muros oscuros, y el Korakuen, uno de los tres jardines más célebres de Japón, al otro lado del agua.

La región está ligada a la leyenda de Momotaro, el niño nacido de un durazno que enfrenta a un ogro con la ayuda de un perro, un mono y un faisán. Estatuas del héroe aparecen en la estación, y el santuario Kibitsu, en el oeste de la ciudad, homenajea al príncipe que la tradición asocia con la historia. La llanura de Kibi, en los alrededores, tiene túmulos antiguos, templos y una ciclovía entre arrozales.

Kurashiki está a unos 15 minutos en tren hacia el oeste. El barrio de Bikan, el centro histórico, conserva un canal bordeado de sauces y almacenes de paredes blancas con bandas de teja negra, de la época en que la ciudad era un entrepósito de arroz y algodón gobernado directamente por el shogunato. Allí se encuentra el Museo de Arte Ohara, el primero en Japón dedicado al arte occidental.

Okayama y Kurashiki se visitan juntas, en uno o dos días, y sirven de base para Naoshima, desde el puerto de Uno, y para el castillo de Bitchu-Matsuyama, en lo alto de una montaña al norte. La región es conocida por los duraznos blancos y por las uvas, y Kojima, al sur de Kurashiki, por el jeans.

Este destino reúne 2 ciudades: Okayama, Kurashiki.