Nara

Nara fue la capital de Japón de 710 a 784, con el nombre de Heijo-kyo. En ese periodo, el budismo se consolidó como religión del Estado, y los emperadores edificaron grandes templos que siguen en pie. Ocho monumentos de la ciudad forman el Patrimonio Mundial de los Monumentos Históricos de la Antigua Nara, y el Horyu-ji, al suroeste, es otro patrimonio, uno de los primeros inscritos por la UNESCO en el país.

Casi todo lo que se visita está en el Parque de Nara, al este del centro, una zona de prados, bosques y lagos por donde circulan libremente más de mil ciervos, considerados mensajeros de los dioses. En el parque se encuentran el Todai-ji, con el Gran Buda de bronce; el Kofuku-ji, templo de la familia Fujiwara; el Kasuga Taisha, con miles de linternas; y el Museo Nacional de Nara.

Entre el parque y las estaciones, las calles de Naramachi conservan casas de comerciantes de madera, con tiendas de artesanía, cafés y pequeños museos. La ciudad es conocida por el sake, el kakinoha-zushi (sushi envuelto en hoja de caqui) y por los pinceles y palos de tinta para caligrafía.

Nara está a menos de una hora en tren de Kioto y de Osaka, y la mayoría de los visitantes hace una excursión de ida y vuelta en el día. Alojarse en la ciudad permite ver el parque por la mañana temprano y por la noche, cuando está más tranquilo, e incluir el Horyu-ji, a unos 20 minutos en tren.

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