Shimanami Kaidō

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Sobre Shimanami Kaidō

La Shimanami Kaido es el nombre popular de la autopista Nishiseto, que conecta Imabari, en Shikoku, con Onomichi, en Hiroshima, atravesando el Mar Interior por unos 60 km. La carretera pasa por seis islas —Oshima, Hakatajima, Omishima, Ikuchijima, Innoshima y Mukaishima— por siete puentes de distintos tipos, abiertos en secuencia hasta 1999.

Al lado de la autopista, en carriles propios sobre los puentes y por carreteras locales en las islas, corre una ciclovía de alrededor de 70 km, marcada por una línea azul en el suelo y señales de distancia. La subida a cada puente se hace por rampas suaves. Ciclistas de todas las edades la recorren, desde bicicletas comunes hasta modelos de ruta, y hay terminales de alquiler a lo largo del camino, con devolución en otro punto.

El puente de Kurushima, en el extremo de Imabari, es el más largo, con cerca de 4 km, y el primero del mundo formado por tres puentes colgantes seguidos. El mirador del parque Itoyama, junto al inicio, muestra el puente entero y el estrecho, donde las corrientes de marea forman remolinos. Suelen salir barcos de paseo para ver las corrientes de cerca.

En las islas, el recorrido pasa por huertos de limón y mandarina, playas, pueblos de pescadores, el santuario Oyamazumi en Omishima, el templo Kosan-ji y el museo Hirayama Ikuo en Ikuchijima. La travesía completa suele llevar un día entero para ciclistas experimentados, o dos para quienes van con calma y paran en las islas.