Hagi y Akiyoshidai

Hagi está en la costa norte de la prefectura de Yamaguchi, en el extremo occidental de Honshu, en un delta entre dos brazos de río y el mar de Japón. Fue la capital del dominio de Choshu, gobernado por la familia Mori, desde comienzos del siglo XVII hasta poco antes de la restauración Meiji. El trazado de la ciudad-castillo se mantuvo: las calles estrechas y los muros antiguos conservan las casas de los samuráis y de los comerciantes, con naranjas natsumikan asomando en los patios.

En el siglo XIX, Hagi formó a buena parte de los hombres que derrocaron el shogunato y modernizaron Japón, como Ito Hirobumi, el primer jefe de gobierno del país, y Takasugi Shinsaku. Muchos estudiaron en la pequeña escuela de Yoshida Shoin, el Shokasonjuku. La escuela, el trazado de la ciudad-castillo, un horno de reverberación, un astillero y una antigua fundición de hierro entraron en la lista de la UNESCO como parte del conjunto Meiji.

Hagi es también la tierra de una de las cerámicas más apreciadas en la ceremonia del té, la Hagi-yaki, de tonos suaves que cambian con el uso. Los hornos y tiendas de los ceramistas están repartidos por la ciudad, y algunos talleres reciben visitantes.

A unos 35 km al sur, en la ciudad de Mine, se encuentra el Akiyoshidai, una meseta calcárea cubierta de pasto y rocas grises, la mayor del país. Debajo está la cueva Akiyoshido, una de las mayores del país, con un recorrido de cerca de 1 km entre piscinas de calcita y columnas. Los dos lugares se combinan en un viaje de dos o tres días.

Este destino reúne 2 ciudades: Hagi, Mine.