La prefectura de Yamagata ocupa el lado oeste de Tohoku, entre montañas y el mar de Japón. Este destino reúne tres lugares del interior de la prefectura, conectados por la línea de tren bala de Yamagata: la aldea termal de Ginzan, en el norte, el templo de Yamadera, cerca de la capital, y las montañas de Zao, al sur de esta.
Ginzan Onsen nació junto a una antigua mina de plata, en el estrecho valle del río Ginzan, en el municipio de Obanazawa. Las posadas actuales, de madera, con tres y cuatro pisos, verandas y ventanas de vidrio, fueron reconstruidas en las décadas de 1910 y 1920 y se alinean a ambos lados del río, unidas por puentes cortos. Por la noche, faroles de gas iluminan la calle, y en invierno la nieve se acumula en los tejados. La aldea recibe mucha gente durante el día; alojarse allí permite ver la calle más tranquila.
Yamadera, el “templo de la montaña”, es el nombre popular de Risshaku-ji, fundado en el siglo IX en una ladera rocosa al noreste de la ciudad de Yamagata. Más de mil escalones de piedra suben entre cedros hasta los salones en la cima, con vista al valle. El poeta Matsuo Bashō pasó por allí en 1689 y dejó un poema sobre el silencio y el canto de las cigarras, grabado en una piedra del camino.
La ciudad de Yamagata, capital de la prefectura, es la base: tiene el edificio del antiguo gobierno provincial, el Bunshokan, y sirve de punto de partida para Zao Onsen, la estación de esquí y aguas sulfurosas cuyas árboles cubiertos de hielo y nieve forman los juhyō, los “monstruos de nieve”, en pleno invierno. Yamagata también es conocida por las cerezas, cosechadas en junio y julio.
Este destino reúne 2 ciudades: Obanazawa, Yamagata.