Aomori y Hirosaki

La prefectura de Aomori ocupa la punta norte de Honshu, entre el mar de Japón, el estrecho de Tsugaru y el océano Pacífico. La capital, Aomori, es una ciudad portuaria en la bahía de Mutsu, punto final del tren bala de la línea Tohoku antes del cruce hacia Hokkaido. Es conocida por el festival Nebuta, en el que carrozas gigantes de papel iluminado desfilan de noche a comienzos de agosto, y por una de las mayores nevadas entre las ciudades de Japón.

A unos 40 km al suroeste, Hirosaki fue la sede del clan Tsugaru durante el período Edo. El castillo, con una de las doce torres originales que quedan en el país, está en un parque con miles de cerezos, que suelen florecer entre fines de abril y principios de mayo. La ciudad tiene un barrio de casas de samuráis, una calle con treinta y tres templos zen y edificios de estilo occidental de finales del siglo XIX. También es el centro de la mayor región productora de manzana de Japón.

En los alrededores de Aomori se encuentra el yacimiento de Sannai-Maruyama, la aldea conocida más grande del período Jomon, con unos 5.000 años, y el museo de arte de la prefectura, junto a él. Al sur, los montes Hakkoda descienden hasta el lago Towada, una caldera volcánica llena de agua, de donde nace el arroyo Oirase, que corre 14 km entre bosques, rocas cubiertas de musgo y cascadas.

Las dos ciudades forman un solo viaje, conectadas por tren en unos 45 minutos. El arroyo Oirase y el lago Towada requieren un día entero desde Aomori o una noche en una posada a orillas del lago. En invierno, de diciembre a marzo, la nieve lo cubre todo y las carreteras de montaña pueden cerrar, pero Hirosaki ilumina el castillo con linternas de nieve.

Este destino reúne 2 ciudades: Aomori, Hirosaki.