Banská Štiavnica

Banská Štiavnica es una pequeña ciudad de unas 10 mil habitantes en el centro de Eslovaquia, edificada en las laderas de la caldera de un antiguo volcán, en las colinas Štiavnické vrchy. Del siglo XIII al XVIII, las minas de plata y oro de la región estuvieron entre las más productivas de Europa, y la riqueza se aprecia en las iglesias, en las casas de comerciantes y en los dos castillos que se miran desde lados opuestos del valle.

La ciudad fue también un centro técnico. Los mineros desarrollaron aquí máquinas de bombeo y el uso de pólvora en las galerías, y en 1762 la emperatriz María Teresa creó en Banská Štiavnica la Academia de Minas, una de las primeras escuelas técnicas superiores de Europa. Para mover las máquinas, se construyeron en los alrededores alrededor de 60 lagos artificiales, los tajchy, conectados por canales; cerca de un tercio de ellos sigue en pie y hoy sirve para bañarse en verano.

El centro histórico, Patrimonio Mundial de la UNESCO junto con los monumentos técnicos de los alrededores, se recorre a pie, pero está lleno de cuestas. Entre la Plaza de la Santísima Trinidad y la Plaza del Ayuntamiento se encuentran el Castillo Viejo, la Iglesia de Santa Catalina y el ayuntamiento con reloj. Al otro lado del valle está el Castillo Nuevo y, en la cima del cerro Scharffenberg, al este, el Calvario barroco. El Museo Minero al Aire Libre, al sur, lleva a los visitantes al subsuelo.

La ciudad tiene vida cultural propia, con cafés, galerías y festivales. El más conocido es el desfile de la Salamandra, en septiembre, una procesión nocturna de tradición minera por las calles del centro.

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