Piura y Catacaos

Piura está en el norte de Perú, en una llanura cálida entre el desierto de Sechura y los Andes, a orillas del río Piura. La ciudad fue fundada en 1532 por Francisco Pizarro como San Miguel, la primera ciudad española en el territorio del actual Perú, y se la conoce como la ciudad del calor eterno: las máximas superan los 30 °C la mayor parte del año.

El centro gira en torno a la Plaza de Armas, con tamarindos centenarios, la estatua de la Libertad conocida como La Pola y la catedral. A pocas cuadras están la casa donde nació el almirante Miguel Grau, héroe de la Guerra del Pacífico; la iglesia de San Francisco, en cuyo atrio la ciudad juró la independencia en 1821; y el museo municipal Vicús, con piezas de oro de la cultura Vicús.

A unos 12 km al sur, Catacaos es la capital artesanal de la región: filigrana de oro y plata, sombreros de paja toquilla y cerámica se venden en los portales de la Calle Comercio, y las picanterías sirven la cocina del Bajo Piura. Cerca de allí, Narihualá fue el principal centro de los tallanes, el pueblo que vivía en el valle antes de los incas.

Piura es la tierra del seco de chabelo, plato de plátano verde y carne seca cuya receta está protegida en Perú. La Semana Santa de Catacaos, declarada Patrimonio Cultural de la Nación, es una de las celebraciones religiosas más concurridas del norte.

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